愛を抱いて 20
顔を上げると、柳沢と香織が立っていた。
「凍死したら可哀相だと思って、さらに毛布を持って来てやったぜ。」
柳沢は手に抱えていた毛布を、私の前に置いた。
「はい、差し入れ。」
香織がセブン・イレブンの袋を差し出した。
「サンクス。
ちょうど良かった。
毛布はあっちの彼女達に掛けてやってくれ。」
柳沢は再び毛布を抱えると、隣へ行った。
「二人きりで凍えてるかと思ったら、何か随分賑やかね。」
香織が云った。
既に我々の反対側にも、人が沢山座り込んでいた。
「香織ちゃん、ありがとう。
でも早く休まなくて平気なの？
明日のオーディション…。」
「まあね。
どうせ受かりっこないから…。」
「香織ちゃんは受かるわよ。
絶対…。」
「ありがとう。
世樹子もね…。
あなたこそ、早く休んだ方が良いわよ。
それにしても…、眼が冴えちゃって眠くならないのよね。
緊張しちゃってるのかしら…？」
「毎晩、俺達のせいで遅くまで起きてるから、急に早寝ができないんだろう？」
「それは云えるわね…。」
柳沢と香織はしばらく座っていたが、やがて腰を上げた。
「じゃあ、お言葉に甘えて、帰って休ませてもらうわ…。」
「柳沢は俺達と一緒に泊まれば…？
たまには外で寝るのも良いぜ。」
「ああ。
そうしたいのは山々なんだが、久保田を一人で帰らすわけには、いかんだろう…？」
「それじゃ、頑張ってね。」
柳沢と香織は帰って行った。
「君も明日、何かあるのかい？」
香織の云い方が気になって、私は世樹子に尋ねた。
「えっ、…まあね。
そう言えば、英検を受ける事になってたかしら…。
でも私のは、どうでもいいのよ。
暇だったら受けようと思って、申し込んだ分だから…。」
「しかし…。」
「チケットの方がずっと大事なのよ。
本当に、あっちはどうでもいいんだから…。」
「明日は、もう今日か…、試験を受けないつもりかい？」
「受けなくったって構わないわ。」
「検定料は支払ってるんだろ？
よし、取り合えず送って行こう。
帰って休んだ方が良い。
場所は彼女等にキープしてもらっとくから…。」
私は立ち上がろうとした。
「そんな事、いいわよ。
今夜は、ここに泊まりたいの…。」
午前2時を過ぎた頃、聴こえていた周りの話し声もすっかり途絶えてしまった。
私と世樹子は胸まで同じ毛布に入って、寄り添っていた。
「もう眠った方が良い。
そして、今日はちゃんと英検を受ける事だ。」
「ありがとう…。
鉄兵君は？」
「俺はまだ眠くないから。
環境の違うせいかな？
でも、1人で妄想に耽って楽しめる体質だから…。
君は遠慮なく寝ていい。」
「私もまだ眠くないわ…。
少し環境が変わったぐらいは平気な方だけど…。」
「そうだ、枕を持って来るのを忘れたな…。
頭、痛くない？」
「いいえ、平気よ…。」
「実は…、さっきから俺の左腕が君の胸に触れていて、感じてしまって仕方ないんだ。
上に上げても、いいかい？」
「あ、いいわよ。
御免なさい…。」
世樹子はしっかりと寄り添っていた身体を少し遠ざけた。
「それで、上げたこの左腕が邪魔だから、できれば枕代りに使って欲しい。」
彼女は微笑んだ。
「じゃあ、使わせてもらおうかしら…。」
彼女はまた身体を寄せた。
「痛くなったらすぐ、勝手に腕を外してね。」
「うん、そうする…。」
向かい側の低い建物の上に、静かな闇が広がっていた。
夜の空気は次第に透明になり、全てのものの真実の姿が視えて来そうな気がした。
「なぜ君は、誰とも付き合わないんだい？」
私は云った。
「誰とも付き合わないつもりなんて、ないわ。
私だって付き合いたいわよ。
相手さえいれば…。」
「相手は幾らでもいるだろうに。」
「いないわよ。
私は…、あなたと違って、相手は1人いれば充分よ…。」
彼女の「あなた」という言葉に、私は心を動かされた。
香織等は、誰に対してもこの言葉を使ったが、彼女が口にするのを聴いたのは、それが初めてであった。
「淋しくはないかい？」
「淋しいわ。
いつも…。
部屋には香織ちゃんが居てくれて、三栄荘に行けばみんなと夜を過ごせて…、でも、いつも心が、淋しさの上に浮かんでるの…。
身体の中をいつも、風が通り抜けて行くみたいなのよ…。」
「この際、誰かと付き合ってみるべきだよ。
例えば、俺なんて、どう…？」
「鉄兵君と…？
駄目よ。」
「やっぱり俺じゃ、基準に合格しない？」
「…満点だけど、鉄兵君には香織ちゃんがいるわ。」
「そうか、合格してたか…。
嬉しいな…。
でも悪いね。
君や香織より先に、一人で合格しちゃって…。」
彼女は、遠くて柔らかな笑みを零した。
「私は、あなたの基準にどうなの…？」
「俺は基準を設ける資格のない男だから…。
ただ、恐れ多くも、理想を云わせてもらえば…、色が白くて、髪が割と長くて、瞳が綺麗で、名前が『世樹子』なんて言ったら最高だな。
そして…。」
彼女は懐かしそうに微笑んだ。
「まだ、あるの？」
「うん、もう1つだけ。
そして、唇の淋しそうな女の子さ…。」
── 淋しさ 風の様に
癒されぬ心を 持て遊ぶ…
あの人の微笑み 優しさだけだと
知っていたのに それだけで良いはずなのに
愛を求めた 片想い ──
私は「片想い」という唄については、多くの批判を述べた。
しかし、彼女はその唄が好きだった。
〈四〇､ｻﾝ･ﾌﾟﾗの前から〉
※引用：浜田省吾「片想い」