両親へのプレゼント
京都のホテルは高さ制限があり、東京や大阪のように高層のホテルを建てることができないのだ。
私は梨奈の家族が宿泊する二日前に、その部屋番号を押さえることに決めていた。
今回は３名で宿泊するため、本来ならエキストラベッド代が必要であるが、
私はその代金をいただくつもりは、まったくなかった。
予定通りに１９時のバスに家族で大文字の送り火へ行かれ、２１時３０分頃に帰って来られた。
私はその日、部屋がなんとかオーバーすることなく、満室になったことで安心をしていた。
深夜０時過ぎのことであった。
本日のナイトスタッフの仲田が、
「小池様という若い女性が呼んでいますよ」と言った。
私はすぐにフロントカウンターへ出ると、
「どうかされましたか？ こんな遅い時間に...」と私が言うと、
「今日はありがとうございました。両親も非常に喜んでくれて、さっきまで久しぶりに家族と部屋でおしゃべりをしていました。最高の思い出になりました」
と梨奈が言うので、
「それは良かったですね。私もすごく嬉しいです」
「おやすみなさい」と彼女は言って、部屋へ戻った。
その時、彼女は嬉しいはずなのに、私には彼女が少し悲しげに見えたことが気にかかっていた。
両親へのプレゼント
翌日の１０時頃、梨奈と彼女の両親がチェックアウトに来られた。
「おはようございます。昨日はごゆっくりお休みになられましたでしょうか？」と尋ねると、
「おかげさまで、ゆっくりとできました。お花までいただき、ありがとうございました。ほんとうにお世話になりました」と梨奈の母親が頭を深々と下げた。
「今回はご宿泊いただきありがとうございました。また、来年もぜひお待ちしております。それから、もしよろしければ、お二人のご結婚記念日が８月１６日ということで、この８１６号室のカードキーをお持ち帰りください」と私が言うと、
「ありがとうございます。そこまで考えていただいたなんて、私達誰も気付いていなかったです」と梨奈の母親が言った。
「来年もぜひ、みんなでここに来たいね」と父の洋が言うと、
「そうだね、また、家族で来ようね」と梨奈は少しうつむき加減で言った。
私には梨奈が涙目になっているのを、父に勘付かれないようにしているように見えた。
夏も終わろうとしていた９月下旬に、梨奈から手紙が送られてきた。
手紙の内容は、満室にもかかわらず泊めてもらったというお礼と、そして、残念ながら父の洋が、９月２０日に亡くなってしまったこと....
梨奈の父が８月１日に再入院した時、医者から悪性の癌のため、あと長くて２ヶ月と言われていたのだ。
しかし、最後に三人で思い出を作りたかったので、父の洋には内緒で母と相談をして、このホテルに宿泊をしようと決めていたとのことであった。
洋は亡くなる直前に、
「また、この前のホテルに行こうな」という言葉を残したそうだ。
そして、最後に父は苦しかったはずなのに、亡くなった時の顔は微笑んでいるように見えたと書かれていた。
梨奈は父親の遺言どおりに、毎年、８月１６日に（大文字の送り火）梨奈と母親が父に逢うためにこのホテルに宿泊をされている。
もちろん、部屋番号は８１６号室である。
おわり