僕達の関係
実はさ……俺と月代は、その……婚約したんだ」
と、隆が若干気まずそうに言った。
「で、出来ちゃった結婚とかじゃ、ないんです！！」
と、隆に続いて月代さんが言った。
「ば、バカ！！ 当たり前だ！！ だ、誰も、そんなこと聞いてねえだろ！！
それに、結婚っていうか、婚約な！！」
そんな月代さんの言葉を、隆が慌てて訂正した。
「そうなんです……まだ婚約なんですよね。秋本先輩は、今、世界陸上の強化選手なので、
メダルを取った後で結婚するって言うんです。でも、それじゃあ、もしメダルを取れなかったら、
私と結婚してくれないってことになっちゃうじゃないですか。酷いですよね……」
と、隆の言葉を聞いて、月代さんが悲しそうに言った。すると、
「お、お前、違うっての。そ、そういうことじゃなくて、け、結婚はするに決まってんだろ！！」
そ、それに、メダルだって取るんだ。か、必ず取るんだよ！！」
隆があたふたしながら答えた。
僕はそんな隆を見ていたら可笑しくなってきて、でも同時に嬉しくなって、
「おめでとう。良かったね、隆」
と、心から祝福をした。
「あ、ああ……ありがとう。悟」
隆も僕を見て、ちょっと照れくさそうに答えた。
その瞬間、僕ら二人の間に高校時代の思い出が蘇って、
様々な思いが交錯し、若干の沈黙が流れてしまった。すると、
「皆、なんだか告白タイムみたいになってるんで、
私もこっそり言っちゃうけど、実はめーちゃんと私、付き合ってま……」
「ち、ちょっと、遥？！ こ、こんなとこで、何言って……？！」
「ま……まじか。お前ら……」
「そそ、まじまじ。マスコミにバレないようにするのが、大変なのよね。
正直私としては、別にバレちゃっても構わないんだけど、
何故だか、めーちゃんの方がそういうことに神経質なのよぉ」
「あ、当たり前でしょ。もし、これがマスコミに知られたら大騒ぎになっちゃうじゃない。
万が一そんなことで、お店に取材にでも来られたりしたら、ホント、いい迷惑なんだから」
と、赤くなりながらめーちゃんが答えた。
どうやら、いつのまにか気が付かないうちに、皆の状況が色々と変わってしまっていたようだ。
でも、きっとこれは、それぞれにとってベストな選択に違いないと僕は信じたかった。
＊
しばらく歓談した後、遥さんは写真展のスタッフとの打ち合わせが残っている為、
一足先に皆から離れることになった。
「秋本くんとツッキー、披露宴はめーちゃんのお店でやるようにね。
私も行くから。じゃあ皆、楽しんでいってね。バイバイー」
軽やかに手を振って、遥さんは小走りにその場を後にした。
「遥ったら、また勝手なこと言っちゃって、誰のお店だと思ってるのよ」
それを見ためーちゃんが、ぼやいた。
その後、月代さんも用事がある為、帰ることになり、
それを見た冴木くんも、僕らに気を遣ったのか、同時に岐路に着いた。
「三人になっちゃったわね」
「そうだな」
「皆、忙しいんだね」
「てか、悟も桐野も、驚いたよ。特に桐野……まさか水谷と……」
「ごめん。実は高校卒業する前から……」
「え？！ ま、まじかよ。全然気が付かなかったぞ！！」
「ちょっと、言い出しづらかったっていうか……」
「僕は、めーちゃんのその気持ち、ちょっと分かるかも……」
「お前らなあ……てか……まあ、俺も他人のこと言えないか。ははは」
「私ね、思ったんだ。自分に正直にならないとって。
きっと、それって、さとくんを見てたお蔭なんだと思う。
じゃなかったら、きっと周りを気にして、遥とこんな風になれなかったって思うから」
「僕は……お似合いだと思うな。めーちゃんと、遥さん。
初めて会った頃は、二人とも険悪だったけど、でも、それって二人が似てたからだと思う。
自分の気持ちに、真っ直ぐな所とか」
「そうね……っていうか、さとくんこそ、あんな人がいたなんて知らなかったよ。
かっこいい人じゃない。私は秋本よりも、さとくんにお似合いだと思うよ。冴木さんのが若いし」
「おい、待て桐野。そりゃ、どういう意味だ。
悟と同級生ってことは、俺とも同級生だろ。同い年じゃないか」
「あーあ。最後まで言わせるつもり？
まさか秋本、あんた未だに自覚が無いなんて言わないわよね？
月代さんみたいに、童顔で可愛い子が傍にいたら、余計に目立つんだから」
「う、うるせー。そ、それは、お前らが勝手に言ってるだけだろーが。
つ、月代だって、す……好きだって言ってるんだぞ。俺の顔……」
「あー、今度はのろけだした。はいはい、ごちそうさまです」
「き、桐野。お前なあ……言わせておけば……」
「ま、まあまあ。落ち着いてよ、二人とも。そういうところ、昔から全然変わらないんだから。
隆の顔のことは今に始まった訳じゃないじゃないか。僕は好きだよ、隆の顔。
きっと、月代さんは大人っぽい顔が好きなんだよ。僕らと同じ年みたいな顔は、嫌なだけなんだ」
「念の為に聞くが、悟。……それって……フォローしてくれてるのか……？」
「え……？」
「さとくん……何気に、私よりきついこと言ってるよ」
「え？？ そ、そういうつもりじゃないよ。
な、なんていうか、その……隆は大人っぽいというか、ま、ませてるっていうか……あの……」
「おいおい、悟。俺らもう、24だぞ。それで、ませてるは無くないか？」
「さとくんこそ、昔から全然変わらないね。ふふふ」
「違いねえ。ぶははは」
「も、もう！ からかわないでよ二人とも……あはは」
二人にからかわれながら、いつの間にか僕も吹き出してしまい、
通行人に変な目で見られることも構わずに、僕達は三人一緒に笑いながら歩いた。
「私達って、ほんと、いつまでもこんな感じなんだね」
「ああ、そうだな。また、こうやって話そうや。悟、桐野」
「うん」
「秋本。さっき遥が言ってたけど、披露宴は本当にうちのレストランでやりなよ。
料金サービスしとくからさ」
「ああ。サンキュー、桐野」
「じゃあ。めーちゃん、隆。二人とも、またね」
――駅に着くと、僕達は手を振りながら、それぞれバラバラな方向に別れた。
高校時代と違って、今は皆、自分達の居場所があり、それぞれの生活が待っている。
それでも、僕らは変わらない。会えばいつだってあの時代に戻れる。
それは、楽しいことも辛いことも一緒に過ごした時間があるから。
一緒に乗り越えた気持ちがあるから。それが――僕達の関係。
空を見上げると、雲一つ無いキャンバスのような青空がどこまでも広がっている。
僕は、そこに一つ一つゆっくりと未来の姿を思い描いた。
これからも続いていく未来の僕達の姿を――。
fin