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六　エジプトの別れ


　　３２

　その後，朝起きれなくなるというようなこともなくなり，僕は元の生活に戻った。そんなこんなで合格ラインを下回ってしまった志望校は，一つレベルを下げることになった。本当に何も前と変わらない。
　好きになってしまった人と，世界一の親友を同時になくしてしまったショック
だけが残った。
　もう受験は一週間後に迫っている。夜中の三時，僕が受験勉強を切り上げる時間。そうか，今エジプトは二〇時なんだ，と気づく。あの戦争は，参時の冒険譚に僕を呼んでいたんだ。
　その日，僕は夢を見た。ライラとマンドゥーハに会った。「久しぶり」と言い合った。
　そうしながら，僕はこの世界でだんだんと成長していった。

　　３３

　大学生になって，彼女が出来た。旅行に行こうという話になったので，エジプトに行きたいとせがんだ。
　彼女が観光都市カイロのマッサージを受けている間，僕は「ちょっと行ってくる」と，一人で砂漠に行った。ギザのスフィンクスへはここから十二キロある。そして，スフィンクスをあの時と同じ角度から見た。
　ここに集落があった。…いや，将来できるのか。
メールで「まだ？」と急かされたので，慌てて帰路についた。帰り道，最後にナイル川を覗く。
カイロの市街がナイル川の向こうに見える。ナイル川は静かに流れていた。僕は，川のむこうに向かってヤッホーと叫んだ。
　胸ポケットで，携帯電話が鳴った。
「早く，こうじ，次の観光行こうよ」
「うん，行く」
僕は電話を切り，ナイル川をもう一度覗いた。
　「さよなら，また未来で」
　　　　　　　　　　　　　　　　完