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十一の六　　【鮨】

【鮨】、右部の「旨」は「氏」と「日」の組み合わせ。
「氏」は氏族が集まって食事する時の共餐（きょうさん）、この時氏族長が肉を切り分ける時の刀だそうな。
そして、ここでの「日」はその器だとか。
そこから器の中のものを切って食べると味が良い、そこから「旨い」（うまい）となった。

うーん、なるほど、切り分けてもらって食べりゃ、そりゃあ嬉しいっすよね。
そんな「旨」に魚偏がつけば、日本人が一番好む食べ物の【鮨】（すし）となる。
まことに旨い。
そんな【鮨】、元々中国では塩辛のこと。これが日本では「旨い魚」だから【鮨】（すし）になったとか。

一方、同じ（すし）の漢字でも、魚を作ると書く「鮓」。
これは魚介類に飯を加えて発酵させたもの。いわゆる「作る」であり、鮒鮓（ふなずし）、鮎鮓、鯖鮓等の「なれずし」のことだ。

他に（すし）は「寿司」と書く。
今はこれが一般的な字。だが、元々は祝いの目出度い席で出された（すし）、その当て字だったそうな。
そして現代、庶民が一番お世話になってるのが回転寿司だ。

かって大阪に立ち食い寿司店があった。
そこのオヤジ・白石義明さんが、もっと効率的に客に寿司を摘まんでもらいたい。そして、売上を伸ばしたいと常々思っていた。
そんなある日、ハッと思い浮かんだ。ビール工場のベルトコンベアが。

あっ、そうだ、これだ！　とサアーと流れるコンベアをヒントに――「コンベヤ旋廻食事台」なるものを考案した。
こうして、1958年東大阪市の布施駅北口にオープンしたのが、回転寿司第１号店の「元禄寿司」だった。

それから12年の歳月は流れ、1970年に大阪で日本万国博覧会が開催された。
もちろん「元禄寿司」は出店された。
苦節ウン十年、これが大好評で、一気に回転寿司が日本中に広まって行ったのだった。

それでは現代、多くの回転寿司店があるが、その勢力具合は？
プチ市民として気になるところだ。
そこで調べてみた。その結果、2014年の全国出店数調査によると、TOP５は以下のようになっている。

　1位　スシロー　　　　377店
　2位　はま寿司　　　　346
　3位　無添くら寿司　　342
　4位　かっぱ寿司　　　338
　5位　元気寿司　　　　136

元禄寿司の1号店から約半世紀を経て、まさに群雄割拠の下克上だ。
吾輩は函館寿司が好みなのだが、まだまだ広まっていないようだ。

されども……、まさに【鮨】、いろいろな「魚」が「旨さ」を競ってるようだ。