退廃庭園にて。
白と赤のツツジで作った花束を手に、僕はこの放棄された遊園地の入口でぼんやりと園内を眺めていた。
一年前に来たときとは人影が無くなり、今まで動いていた機械達も何の音も出さずただ黄昏て、数多の雨に打たれたのだろう。錆びている今、過去の栄光を思い憂いているのかも知れない。夕方近くで夕日が上手い具合に暗く照らしているだけかもしれないけど。
ふう、と溜息を吐き出し、一歩ずつ園内へと入ってゆく。
元々ここはそこそこ広く有名で、たくさんの人で賑わっていた程だ。幼馴染はその遊園地が気に入っていて僕を無理矢理連れてよく行った。よく行ったはいいけど、毎回財布の紐を緩めるのは僕なのですっからかんになってしまったのだけど。
それほどの遊園地がなぜ今となっては廃棄されているのかというと、一年前に起こった観覧車事故が原因だ。
観覧車のゴンドラが突如地面に落下、一名がゴンドラの下敷きになり死亡。
この事故が原因でこの遊園地を経営していた会社にクレームが多数。観覧車だけ整備を怠ったとかその遊園地を買収しようとした会社が起こしたとか根も葉もない噂がたくさん流れていたものだから実際のところは分からない。ただその会社の金や信頼が一気に地の底まで落ちたということは本当らしい。
だけどそんなことは僕にとってはどうでもよかった。でもたった一名の死亡者が何を隠そう、幼馴染だった。僕が目を話している隙にゴンドラが落ちて下敷きになって上半身潰れて死んだ。想像するだけでも吐き気がする。
今日は彼女の一回忌だ。今頃喪服を着た大人たちが家でお経でも読んでいるのかもしれないけど、そんな場所に彼女はいない。僕はそう思う。この遊園地のどこかで死んでいることも気づかずに遊んでいるのかも知れないと勝手に想像して彼女のあの優しい笑顔を思い出す。
だから彼女の好きな二種類のツツジの花束を持って、遊園地の中央にある観覧車跡へ足を動かしている。姿形は見えないけど、彼女は喜ぶだろう。
歩いて数分、観覧車跡まで行くとくっきりと残っている凹みと固まった黒い血が見えた。彼女が最後にいた場所。
脳が勝手に反応してここでの記憶を思い出そうとするけど頭を振って無理矢理頭の隅に追い出した。吐きそうだ。もう一年も経っているのに体はまだ覚えてしまっていてもう過ぎたことなのに、体が震える。
血に背を向け、カバンの中からボイスレコーダーを取り出し、録音状態にする。
「大したことなんて言えないけれど、声を録音してみるよ。聞こえていますか？ ハルより」
多分もし彼女が声を気づいても僕の心は分からないだろうから意味は無いとは思うけど声を残してみた。
彼女が戻るなんて思わないけど、また一年後に彼女の声が残っているといいなあなんて勝手に想像してみる。これはただの自己満足。単なる自分だけの満足だ。
声を録音したか確かめ花束の中に、花の茎が折れないようにそっと入れ、再び事故現場とご対面。
必死に目を逸らし、花束を置き、手を合わせ合掌し、目を閉じて彼女の冥福を祈った。普段は届かない思いも、生と死の間なら伝わるのかな。そう思いながらゆっくりと目を開ける。
――――もういない筈の彼女の姿が、見えた。
目の前に起こったことに体がついていけてなくて、ただ呆然と目の前の光景を目に焼き付けていた。
なんで彼女が、いるんだ？
僕の脳内は視界の中で起こっていることに対する会議でキャパシティーがオーバーしてしまっている。
だめだ、これは現実か？ 夢か？ それとも彼女のことを思っていたから幻覚を見たのか？
頬をつねってみた。案の定痛かった。
だめだ、まだ受け止めきれていない。いや、この場ですぐに受け止めることなんて出来たらどれだけ理解力あるんだよ。
というかなぜ彼女が見えるんだ？ いることはともかく、これまで生きてきた十六年間一度も幽霊の類のものなんて見たこと一回も無いし、とりあえず目をつむってみようもしかしたら消えるかもしれない。
暗転。
赤のスポットライトスイッチオン。
…………消えてない。視界の中にまだ入り込んでいる。
え、じゃあこれは本当？ 本当なのか？
「…………ハルくん、久しぶり」
僕の中で何かが弾けたような気がした。
久しぶりに会った彼女の顔にはうっすらと陰が見えた。
そういう僕もまだ彼女のことについて受け止められないことがたくさんあって、なんて言えばいいのか全く思いつかなかった。
僕たちは遊園地内を足音立てずに歩いていた。彼女が歩こう、と誘ったのだ。その時は今より状況を理解していなかったからほとんど上の空で頷いてしまったのだけど。
彼女がなぜかは知らないけど少し早歩きしている分、僕と離れる。
それでも僕は追いつこうとは思わなかった。
まだ信じることが出来ないんだ。そこに彼女がいること自体が。
ここは夢の世界にいるとしか思えない。思うしかなかった。
そこまで受け入れる器が小さいことなんて僕の場合知れているし、そうなんだ、とごく自然のようにいられることは難しくて。
だから目の前にいる彼女に視線を送れなくて。
下を向くことしか出来なくて。
何やっているんだろ僕。夢の中まで幼馴染に会いたかったのか？ まさか今日は一回忌だからという理由でそうなのか？
頭の中がスクランブルエッグぐらいにぐちゃぐちゃにかき乱されて、流れに流されてぼんやりと歩いてしまっている。
まさか一年前にタイムスリップしているなんて……ないな。風景がオンボロすぎる。
本当に幻想だと思い込める、そんな慰めすら失ってしまった。まだ寝ているんだという口実なんてバカバカしくて出来やしない。
彼女を視界から消すように周囲を見てみると、
「でも……本当に一年でここまでボロボロになるものなのか……」
雑草とかはそこまで伸びきってはいないが、いかんせんアトラクションの機体が赤錆にとても侵食されていて一年間放置でここまで堕ちてゆくことが出来るものなのか。
でも僕も大差無いようなものなんだろうけど。
正面に視界を移すと、彼女が動いていた足を止めていたことに気付いた。
「……」
僕が彼女の横に来ても何もせずにただ立ち尽くしているだけ。
横からみる彼女はなんだか懐かしい感じで。
今なら手を繋げられるような気がして。
夢なら仮初であっても再び触れ合うことが出来るのじゃないか？
そっと彼女の手のひらに自分の手のひらを重ねようとして、
――――虚しくもすり抜けてしまった。
「すっかり変わっちゃったね」
「あ？ ……ああそうだね」
微かに匂う虚脱感に襲われて反応するのに遅れてしまった。
隣の彼女はまだ視線を前に向けている。気づいてないのか？
いや、本当に気づいてないんだ。僕が手に触れようとしたこと。
そう考えると胸の奥で大事にしまっていたものが突然盗まれたかのようにどっかに消えて、足のバランスが崩れそうになった。
決められたことなのだろうか。
なんだか視界が少しぼやけてきたような気がした。
誰がやったんだろう、こんな状況を作り出したの。
誰だ？ なんで僕を苦しめる？
一年前に来たときとは人影が無くなり、今まで動いていた機械達も何の音も出さずただ黄昏て、数多の雨に打たれたのだろう。錆びている今、過去の栄光を思い憂いているのかも知れない。夕方近くで夕日が上手い具合に暗く照らしているだけかもしれないけど。
ふう、と溜息を吐き出し、一歩ずつ園内へと入ってゆく。
元々ここはそこそこ広く有名で、たくさんの人で賑わっていた程だ。幼馴染はその遊園地が気に入っていて僕を無理矢理連れてよく行った。よく行ったはいいけど、毎回財布の紐を緩めるのは僕なのですっからかんになってしまったのだけど。
それほどの遊園地がなぜ今となっては廃棄されているのかというと、一年前に起こった観覧車事故が原因だ。
観覧車のゴンドラが突如地面に落下、一名がゴンドラの下敷きになり死亡。
この事故が原因でこの遊園地を経営していた会社にクレームが多数。観覧車だけ整備を怠ったとかその遊園地を買収しようとした会社が起こしたとか根も葉もない噂がたくさん流れていたものだから実際のところは分からない。ただその会社の金や信頼が一気に地の底まで落ちたということは本当らしい。
だけどそんなことは僕にとってはどうでもよかった。でもたった一名の死亡者が何を隠そう、幼馴染だった。僕が目を話している隙にゴンドラが落ちて下敷きになって上半身潰れて死んだ。想像するだけでも吐き気がする。
今日は彼女の一回忌だ。今頃喪服を着た大人たちが家でお経でも読んでいるのかもしれないけど、そんな場所に彼女はいない。僕はそう思う。この遊園地のどこかで死んでいることも気づかずに遊んでいるのかも知れないと勝手に想像して彼女のあの優しい笑顔を思い出す。
だから彼女の好きな二種類のツツジの花束を持って、遊園地の中央にある観覧車跡へ足を動かしている。姿形は見えないけど、彼女は喜ぶだろう。
歩いて数分、観覧車跡まで行くとくっきりと残っている凹みと固まった黒い血が見えた。彼女が最後にいた場所。
脳が勝手に反応してここでの記憶を思い出そうとするけど頭を振って無理矢理頭の隅に追い出した。吐きそうだ。もう一年も経っているのに体はまだ覚えてしまっていてもう過ぎたことなのに、体が震える。
血に背を向け、カバンの中からボイスレコーダーを取り出し、録音状態にする。
「大したことなんて言えないけれど、声を録音してみるよ。聞こえていますか？ ハルより」
多分もし彼女が声を気づいても僕の心は分からないだろうから意味は無いとは思うけど声を残してみた。
彼女が戻るなんて思わないけど、また一年後に彼女の声が残っているといいなあなんて勝手に想像してみる。これはただの自己満足。単なる自分だけの満足だ。
声を録音したか確かめ花束の中に、花の茎が折れないようにそっと入れ、再び事故現場とご対面。
必死に目を逸らし、花束を置き、手を合わせ合掌し、目を閉じて彼女の冥福を祈った。普段は届かない思いも、生と死の間なら伝わるのかな。そう思いながらゆっくりと目を開ける。
――――もういない筈の彼女の姿が、見えた。
目の前に起こったことに体がついていけてなくて、ただ呆然と目の前の光景を目に焼き付けていた。
なんで彼女が、いるんだ？
僕の脳内は視界の中で起こっていることに対する会議でキャパシティーがオーバーしてしまっている。
だめだ、これは現実か？ 夢か？ それとも彼女のことを思っていたから幻覚を見たのか？
頬をつねってみた。案の定痛かった。
だめだ、まだ受け止めきれていない。いや、この場ですぐに受け止めることなんて出来たらどれだけ理解力あるんだよ。
というかなぜ彼女が見えるんだ？ いることはともかく、これまで生きてきた十六年間一度も幽霊の類のものなんて見たこと一回も無いし、とりあえず目をつむってみようもしかしたら消えるかもしれない。
暗転。
赤のスポットライトスイッチオン。
…………消えてない。視界の中にまだ入り込んでいる。
え、じゃあこれは本当？ 本当なのか？
「…………ハルくん、久しぶり」
僕の中で何かが弾けたような気がした。
久しぶりに会った彼女の顔にはうっすらと陰が見えた。
そういう僕もまだ彼女のことについて受け止められないことがたくさんあって、なんて言えばいいのか全く思いつかなかった。
僕たちは遊園地内を足音立てずに歩いていた。彼女が歩こう、と誘ったのだ。その時は今より状況を理解していなかったからほとんど上の空で頷いてしまったのだけど。
彼女がなぜかは知らないけど少し早歩きしている分、僕と離れる。
それでも僕は追いつこうとは思わなかった。
まだ信じることが出来ないんだ。そこに彼女がいること自体が。
ここは夢の世界にいるとしか思えない。思うしかなかった。
そこまで受け入れる器が小さいことなんて僕の場合知れているし、そうなんだ、とごく自然のようにいられることは難しくて。
だから目の前にいる彼女に視線を送れなくて。
下を向くことしか出来なくて。
何やっているんだろ僕。夢の中まで幼馴染に会いたかったのか？ まさか今日は一回忌だからという理由でそうなのか？
頭の中がスクランブルエッグぐらいにぐちゃぐちゃにかき乱されて、流れに流されてぼんやりと歩いてしまっている。
まさか一年前にタイムスリップしているなんて……ないな。風景がオンボロすぎる。
本当に幻想だと思い込める、そんな慰めすら失ってしまった。まだ寝ているんだという口実なんてバカバカしくて出来やしない。
彼女を視界から消すように周囲を見てみると、
「でも……本当に一年でここまでボロボロになるものなのか……」
雑草とかはそこまで伸びきってはいないが、いかんせんアトラクションの機体が赤錆にとても侵食されていて一年間放置でここまで堕ちてゆくことが出来るものなのか。
でも僕も大差無いようなものなんだろうけど。
正面に視界を移すと、彼女が動いていた足を止めていたことに気付いた。
「……」
僕が彼女の横に来ても何もせずにただ立ち尽くしているだけ。
横からみる彼女はなんだか懐かしい感じで。
今なら手を繋げられるような気がして。
夢なら仮初であっても再び触れ合うことが出来るのじゃないか？
そっと彼女の手のひらに自分の手のひらを重ねようとして、
――――虚しくもすり抜けてしまった。
「すっかり変わっちゃったね」
「あ？ ……ああそうだね」
微かに匂う虚脱感に襲われて反応するのに遅れてしまった。
隣の彼女はまだ視線を前に向けている。気づいてないのか？
いや、本当に気づいてないんだ。僕が手に触れようとしたこと。
そう考えると胸の奥で大事にしまっていたものが突然盗まれたかのようにどっかに消えて、足のバランスが崩れそうになった。
決められたことなのだろうか。
なんだか視界が少しぼやけてきたような気がした。
誰がやったんだろう、こんな状況を作り出したの。
誰だ？ なんで僕を苦しめる？