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地獄の夏合宿始まる

毎日必死で暑さと戦っていたら月日がいつの間にか進んでおり、気が付けば後一週間もすれば夏休みとなっていた。

「夏休み。素敵な響きかな」
「高校生になっても、やっぱり夏休みは良いもんだよぉ」

まだ一週間先と言うのに、晴美と紗耶のテンションはすでに限界近くまで上がっていた。

まぁ、私も麻子も似たようなものではあったが。

そんな私達を見て永野先生がにこにこしている。
その笑顔がすごく不気味に感じる。

「そんなお前らにもっと楽しくなれるイベントを用意したぞ」
それだけ言ってみんなにプリントを配り出す。
一番最初に貰った葵先輩が「うわっ」と悲鳴を上げた。
紗耶にいたっては「嫌！」とあきらかに拒否反応。

いったいなんなのだ。
そう思い一番最後に貰った私がその紙を見ると……、『夏合宿の説明』と言う文字が真っ先に眼に入った。

期間は夏休みに入った次の日から４泊５日。
しかも、場所が学校だ。夢も希望もあったものじゃない。

桂水高校は正門横に桂水高セミナーハウスと言う２階建ての建物があり、部活動の宿泊施設としても使用出来るようになっている。

さらにプリントの説明は続く。
見るだけで震えが来そうな練習メニューが平然と書かれている。

「逃げ出したい」
そうつぶやく久美子先輩の眼は真剣そのものだった。

「合宿？　上等じゃない。返り討ちにしてやる」
麻子にいたっては、親の仇でも取りに行きそうな勢いだ。

「そうそう。それに書き忘れたんだが、合宿中の食事は私と佐々木で準備するから」
全員が一斉に驚きの眼で永野先生を見る。

「な、なんだよ。言っておくが料理は出来るぞ。今だって１人暮らしで毎日作ってるし」
私達に驚かれたのが相当不満だったのか、永野先生はちょっとだけ拗ねていた。

まぁ、でも考えようによっては５日間走ることだけに集中出来るのは、ある意味幸せなことかもしれない。この時は確かにそう思っていた。

合宿初日、先週貰ったプリントに太字で『各自、自転車では来ないこと』と書かれていたので親に車で学校まで乗せてもらい、学校へとやって来る。

さっそく宿泊所に荷物を入れ、グランドに集合。
この時点でまだ早朝６時半。
そこからアップをしてロードジョグ開始。
しかも行先は桂水高校の近くににある標高５００ｍの城壁山と言う山の山頂だ。

学校からふもとまで４キロ。
ふもとから山頂まで６キロ。計２０キロの道のり。

山道を走り、脚がパンパンになった状態でグランドに帰ってくると、１０００ｍのタイムトライが待っていた。

それが終わると筋トレ。
そこから昼御飯で、暑い昼間は強制的に勉強時間。
私の中で、これが地味にきつかった。

午後練は、１５キロのペース走だった。

練習が終わり、合宿所に戻って来ると、全員ぐったりして倒れてしまう。

「ほら、大和。そんな所で寝てると風邪引くぞ。北原もだ。お前ら、まだ初日だぞ。まったく。それより、晩御飯が出来たから運ぶのを手伝え。はいはい！　起きる！　起きる！　湯川！　藤木！　澤野！　お前ら一年が率先して動け。てか、３人ともまずは起きろ」

あ……、なんか今名前を呼ばれた気がした。

「みんな晩御飯いらないのかな」
晴美が不安そうに私達がいる部屋を覗きに来た。
そうだ、せっかく晴美が作ってくれたのだし、しっかり食べないと。

そう思いながら起き上り、配膳をおこない、いざ晩御飯となったのだが……。

ほぼ全員、箸があまり進んでなかった。

「お前ら、一応確認するが。練習がきつくて食べられないんだよな？　私の味付けに不満があるわけではないよな？」
永野先生が不安そうな顔で私達に必死で聞いてくる。だが、あまりのきつさにみんな返事を返すことが出来ず、それが結果として先生を余計に不安にさせていた。