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そんなとある土曜から数日後。
高校生になって初めての定期テストが行われた。

高校生にとって絶対に避けては通れない定期テスト。
桂水高校は２学期制を取り入れているので、テストは年に４回。６月、９月、１２月、２月に実施される。

テスト中は基本的に部活動は中止。
これが予想以上にストレスになった。

中学生の時はそんなふうに感じたことはなかったが、なぜか今回は走りたくてうずうずしてしまい、勉強をほったらかして家からジョグに出かける始末。

「その力を勉強に持って行ってたら、こんなことになって無かったんじゃないかな」
晴美にそのことを話したら、苦笑いしながらあっさりと言われてしまった。

ただ、私も良心がわずかに残っており、夕方親が帰宅する前には帰って来るようにしていた。

洗濯物で走っていることはすぐにばれたが、気分転換のために３０分だけと、咄嗟に嘘をつき誤魔化してた。間違っても、毎日９０分近く走っていたなんて口が裂けても言えない。

と言うより、言ったら部活を辞めさせられる。

それくらい今回のテストは散々な結果だった。２４５人中１９８位。完全に後ろから数えた方が早かった。

「まぁ、赤点がひとつも無かっただけ、良しとするしかないかな」
自分でそう思う分にはまだ良いが、晴美に言われてしまうと泣きたくなって来る。

ちなみに他の駅伝部員の成績だが、晴美は２２位、紗耶が５４位、麻子が１０８位とどれも私よりははるかに上。久美子先輩は２４３人中６５位。駅伝部唯一、理数科クラスに在籍する葵先輩にいたっては、３５人中３位と言う成績だ。

つまり私だけがダントツで成績が悪かった。

「ねぇ、聖香。普段練習する時って、何を思って走ってるかな？」
晴美の質問に戸惑いながらも、走ることになるとついまじめに考えてしまう。

「う〜ん。今よりも速くなりたいってことと、やっぱり都大路出場と言う目標を叶えたいってことかな」

それを聞いて晴美が「してやったり」と言う感じで、ニヤリとする。

「ずばり、聖香にたりないのはそれじゃないかな。聖香とは長い付き合いだけど、小さい頃はまだしも、中学生になった辺りから部活漬けの毎日で、聖香の口から将来の夢とか目標を聞いたこと無い気がする。部活でキツイ練習に耐えられるのも目標があるからだと思うの。それと同じように、将来こう言う職業につきたいとか、大きな目標があったら勉強もきちんと頑張れるんじゃないかな」

晴美の言うことはもっともな気がした。

言われてみれば中学で陸上部に入って、毎日走ることばかりであまり将来のこととかを考えたことがない。

「まぁ、その前に次回は駅伝部最下位脱出という目標もあるかな」
晴美は笑いながら言うが、私にとってはあまり笑えない。
今回の成績で親は何も言わなかったが、さすがにこんな成績が２回も続いてしまうと……。

ただ、将来の職業などは、考えて浮かぶものではないのも十分に分かってる。
そこは焦るわけにも行かないが、だからと言ってこのままと言うのも問題だ。

それを晴美に言うと、「まぁ、今はそう言う気持ちになっただけでも、前に進んだとするべきかな」と、返されてしまう。

私はふと、晴美に将来のことを聞いてみたが、「それを発表するにはもう少し時間と経験が必要かな」とはぐらかされてしまった。

ただ、そう言う言い方をすると言ういことは、しっかりと考えていると言うことなのだろう。