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２度目の夏合宿(今年も地獄)

合宿初日から永野先生は元気いっぱいだった。

「こら若宮、ちんたら走るな。お前だけ一本追加するぞ」
「澤野、もっと積極的に若宮を追え。覇気がないぞ」
「大和、湯川！　２人だけで競っても仕方ないんだよ。２人で競って前を追え。今競って前を追うことが駅伝へと繋がるんだからな」

合宿初日の練習メニューは１０００ｍを８本。
間を２００ｍのジョグでつなぐ。

今年の合宿は永野先生のやる気が違った。
正直言って初日からすでに泣きそうだ。

「てか……うちはあれを殴って良いのよね」
６本目が終わった時に、葵先輩が息を切らせながら私の後ろで機嫌の悪そうな声を上げる。

葵先輩が「あれ」と言ってるものが何か、誰もが分かっていた。

広島から合宿の応援に来てくれた久美子先輩が、トラックの外の木陰でアイスを食べているのだ。

確かに、別れる時に冗談で「合宿の時はアイスを食べながら応援する」と言っていた久美子先輩。

まさか本当に実行するとは。

まぁ、久美子先輩なりのユーモアなのかも知れないが、このままでは本当に葵先輩が殴りそうだ。

ちなみに久美子先輩は合宿中、晴美の手伝いと料理担当らしい。

でも結局は７、８本目でかなり追い込んだ葵先輩は、久美子先輩を殴る体力が残っていなかった。

どうにか無事に練習も終わり、宿泊所に帰って来る。
今年の合宿も昨年同様、学校の施設を使い、食事は永野先生と晴美そして久美子先輩が準備と言う形だ。

「脚が……脚がパンパンです」
部屋に戻ると朋恵が泣きそうな声を上げていた。
少しは走れるよになったとは言え、私達との差はまだまだ大きい朋恵。

「この合宿での那須川の目的は脚をしっかりと作ること。お前だって立派な部員だし、少しでも戦力になれるように頑張ろう」
永野先生の指示で、朋恵だけ私達とは別メニューで走り込みとなっていた。

今日は午前中が２時間ジョグ。
午後がクロスカントリーで１８キロ走だったらしい。

部屋に戻ってしばらくすると、勢いよくドアが開く。

「お待たせ！　御飯出来たよ」
晴美が元気な声で私達を迎えに来た。

みんなでそろって合掌をして御飯を食べ始める。

「みんな体力がついた」
「言われてみればそうだな。去年は、初日から食事ものどを通らないと言った感じだったがな」
久美子先輩の一言に永野先生が感心しながら頷く。

「確かに今年は御飯が美味しい」
「ちょっと待て湯川。その言い方だと去年の御飯が美味しくないみたいじゃないか」
「違いますよ。昨年は味も分からないくらい疲労してたのに、今年は美味しく食べられるってことですって」
どうも永野先生は料理の腕を妙に気にしている感じがする。
しっかりと美味しい御飯を作ってくれてると思うのだが。

「そう言えば、くみちゃん先輩、なんで総体見に来てくれなかったんですかぁ。わたし活躍したんですよぉ」

「修学旅行」
口をとがらせ、不機嫌そうな声を出す紗耶。

あれ？　久美子先輩は２年の１１月に桂水高校で東京へと修学旅行へと出かけたはずだ。

もしかして２回目なのだろうか。

「しかも今度は沖縄」
ブイサインを出して笑顔になる久美子先輩。
なんと、広島の新しい高校は３年生の５月末が修学旅行だったらしい。
こう言うこともあるんだなと妙に感心してしまった。

「それにしても、晴美は料理上手よね。あ、紘子もそうか。それに久美子さんも料理の腕が上がってるし……羨ましいわ」

昨年の文化祭で料理がまったく出来ないことを証明してしまった麻子がため息をつく。

「こら。もう１人大事な人が抜けてないか？」
「そうなんですよね。永野先生が料理が出来るってのが一番意外です」
「いや、お前は私にどんなイメージを持ってるんだ？」
「え？　掃除とかすごく苦手そうで、部屋がゴミだらけで、洗濯も３日に一回程度。食事も外食かコンビニで済ますような感じですかね？」

麻子の話を聞いて永野先生は笑顔を引きつらせる。

「ほら、あれですよぉ。どちらかと言うと永野先生、体育会系のイメージがありますからぁ。家事が出来ないイメージが先行するんですよぉ」
必死で言葉を選びながら、紗耶が先生をフォローする。

紗耶がフォローするなんてかなり珍しい光景だ。

こう言うのはいつもなら葵先輩の仕事なのだが……。
そう思い先輩を見ると、食べることに一生懸命で話を聞いていなかった。

どうも食事中の葵先輩をいつもの先輩と思ってはいけないようだ。

「だいたい、イメージでいったら由香里なんて詐欺だぞ。あんなに胸がデカいくせして家事は一切出来ないからな。旦那が今の人じゃなきゃ、あいつ捨てられてるぞ」
永野先生は笑いを取るつもりだったのだろうが、私達は笑うに笑えなかった。

先生の後ろに由香里さんが立っていたのだから。

「だ〜れが捨てられるですって？　いいのよ。綾子が年下の彼氏に捨てられた話をここでばらしてあげても。それも理由が、あんな恥ずかしい理由だってことを言っても」
「いや、もう言ってるじゃん。何しに来たのよ由香里」
「あれ？　メール見てないんだ。どおりで。一応副顧問だし、仕事帰りにアイスを差し入れに来たのよ。でも、綾子の分は没収です」

由香里さんは、手に持っていたスーパーの袋から一個だけアイスを抜き取ると、永野先生の隣に座っていた紘子に渡す。

「あ、しろくま。ちょっと由香里？　ごめん。由香里は胸も無駄に大きくて素敵です」
しどろもどろになりながら、永野先生が由香里さんのご機嫌を取ろうとするが、さすがいにそれはダメなのでは。

「ぶー！　それはフォローになってません。残念でした」
由香里さんはしろくまのカップを開け、紘子に渡した袋からスプーンを取り出し、食べ始める。

「私のしろくまが……」
悲痛な声を上げる永野先生。
いや、どれだけしろくま好きなんですか？

「大丈夫ですし、先生。袋の中にちゃんと人数分ありますから。しろくまももう一つ入ってますし」
紘子の言葉を聞いて由香里さんは大笑いする。

「まったく。由香里は最低だな」
永野先生が文句を吐きながら袋からアイスを取り出すが、
「綾子先生。アイスは御飯を全部食べてからですよ」
と葵先輩に怒られ、うな垂れていた。