私の彼はアイアンマン
後輩の女の子、クラブ活動を終えて、家に帰ろうとしている下駄箱の俺の前に、突然現れて、こう言った。
「先輩っ！これ食べてください」
そんなにモテるタイプでもない俺は、びっくりして、彼女を見た。ちょっと気になっていた彼女、同じ部活、2年生の子だ。
「え……いいの？」
と、俺は戸惑い隠さず言って、彼女の差し出した物を受け取ろうとする。それは――
「これ、先輩の為にと思って……」
彼女が差し出した物、それはアイアンマンのフィギュアであった。
「先輩……これ食べてください」
「え？」
俺は、「え？」と言った。当然だろう。俺はアラレちゃんに出てくるなんでも食べててしまうキャラクター、ガッチャンでは無いのだ。
「いや……俺、食べれないよ」
引き攣った顔でそう応えるのが精一杯だった。
「どうしてですか？……せっかく先輩の為に買ってきたのに……どうしてミサの気持ち、食べてくれないんですか？」
「いや……だってさ……」
「これがマーク42だからですか？他に好きなバージョンがあるとでも言うんですか？」
「いや……マーク42が、俺は一番好きだ」
「じゃあ、どうして……」
――どう説明すればいいのだ？どう説明すれば、彼女を傷つける事無く納得させる事ができるのだ。現に彼女の瞳には、今にもこぼれ落ちてしまいそうな涙のできかけが、表面張力限界で、潤潤と滞留している。
「先輩……言ってましたよね？アイアンマンが好きだって」
「……確かに言った……俺はアイアンマンが好きだ」
「じゃあどうして食べてくれないんですか？どうして大好きなアイアンマンを食べることを拒むんですか？ミサだからですか？これがミサからの贈り物だから食べれないって言うんですか？」
よくドラマとか漫画である設定、上司による部下へのパワハラ定型文「俺の酒が飲めないってのかぁ？！」を遥かに凌駕したムチャぶり……「私のアイアンマンが食べれないって言うの？」……
「あの……一応確認しておくけど、それ、フィギュアだよね？」
「はい」
「あの……実は中身がチョコとか……」
「中身は合金です。そして、駆動箇所は36箇所以上あります」
俺はだんだん怖くなってきた。
「あのさ……俺、状況がイマイチ飲み込めないんだけど……」
「状況が飲み込めない？それでもいいです……でも……これは飲み込んで頂けますよね？」
彼女が腕を突っ張らんばかりに伸ばして、俺の目の前にフィギュアを突きつけた。
「いや……だからさ……そもそもなんで俺にアイアンマンのフィギュアを……」
と、俺が言うと、彼女は、突然頬やら耳やらを赤ピンクに染め抜いて、伏し目がちに言った。
「私……先輩の事……前から……前から……好きだったんですぅー」
彼女、後半は、振り絞るような声で言った――え？告白なの？これ？
本来なら小躍りして喜ぶべきシチュエーションなのだが、何しろ目の前には、アイアンマンのフィギュアがあり、彼女の告白のアプローチは、それを俺に食べて欲しいという、支離滅裂なものなのである――とてもじゃないが、素直に喜べない。
「私だと思って、食べてください」
そのセリフは本来ならば、とてもとても胸をキュンキュンさせるハズのセリフだったが……この状況下においてはそうはならなかった。
なにしろ「私だと思って食べてくれ」と言われ、俺の前に差し出されえいる物が物である。質感、重量感ともに究極までリアリティーを追求したアーマースーツ部分、細部に至るまで原作に忠実に再現された、作りこまれたこだわりのフォルム、はっきりとロバート・ダウニーJrと認識できる面構え――仮にそれを彼女だと思い込めるほどの想像力が俺にあるとしても、いずれにしろそれを食べる事は絶対に不可能だ！
「ごめん……俺には食べる事が出来ないよ」
俺は仕方なく断った。それ以外に一体どんな選択肢があるというのだ。
「そんなぁ……先輩の事好きだったのに……」
ついに彼女の瞳から、満を持した涙がこぼれた。それは大粒だった。
「先輩……ひょっとして……私より他に……アイアンマンより他に……好きなフィギュアがあるんですか？」
俺は苦悩した――アイアンマンは食べたくない。だが、この子とは付き合いたいのだ。俺は一体どう答えれば、最良の結果を得られるのだろうか？最良の結果、即ち、フィギュアを食べずに、彼女と恋人同士になるという結末。最悪の結果、彼女の告白を断る形になってしまい、そして何故か俺はアイアンマンのフィギュアに齧り付いている――という第三者には到底説明できないシュールな結末。
悩み抜いた末、俺の出した結論はこうだ。
「そうなんだ……本当は俺、アイアンマンよりも、アイアンパトリオットの方が好きなんだ」
苦肉の策だった。というよりも一か八かの賭けだった。
彼女のリアクションは……
「そ、そうだったんですね先輩！じゃあ私、今度アイアンパトリオットを買ってきます！」
クルリと背を向ける彼女、フワリとシャンプーの匂い。
「その時までに……考えておいてください。私の事……そしてフィギュアの事」
「ああ……」
「失礼します」
元気よく彼女は走り去っていった。
俺は、近いうちに……
多分数日の後には……
アイアンパトリオットに齧り付いているかもしれない……
「先輩っ！これ食べてください」
そんなにモテるタイプでもない俺は、びっくりして、彼女を見た。ちょっと気になっていた彼女、同じ部活、2年生の子だ。
「え……いいの？」
と、俺は戸惑い隠さず言って、彼女の差し出した物を受け取ろうとする。それは――
「これ、先輩の為にと思って……」
彼女が差し出した物、それはアイアンマンのフィギュアであった。
「先輩……これ食べてください」
「え？」
俺は、「え？」と言った。当然だろう。俺はアラレちゃんに出てくるなんでも食べててしまうキャラクター、ガッチャンでは無いのだ。
「いや……俺、食べれないよ」
引き攣った顔でそう応えるのが精一杯だった。
「どうしてですか？……せっかく先輩の為に買ってきたのに……どうしてミサの気持ち、食べてくれないんですか？」
「いや……だってさ……」
「これがマーク42だからですか？他に好きなバージョンがあるとでも言うんですか？」
「いや……マーク42が、俺は一番好きだ」
「じゃあ、どうして……」
――どう説明すればいいのだ？どう説明すれば、彼女を傷つける事無く納得させる事ができるのだ。現に彼女の瞳には、今にもこぼれ落ちてしまいそうな涙のできかけが、表面張力限界で、潤潤と滞留している。
「先輩……言ってましたよね？アイアンマンが好きだって」
「……確かに言った……俺はアイアンマンが好きだ」
「じゃあどうして食べてくれないんですか？どうして大好きなアイアンマンを食べることを拒むんですか？ミサだからですか？これがミサからの贈り物だから食べれないって言うんですか？」
よくドラマとか漫画である設定、上司による部下へのパワハラ定型文「俺の酒が飲めないってのかぁ？！」を遥かに凌駕したムチャぶり……「私のアイアンマンが食べれないって言うの？」……
「あの……一応確認しておくけど、それ、フィギュアだよね？」
「はい」
「あの……実は中身がチョコとか……」
「中身は合金です。そして、駆動箇所は36箇所以上あります」
俺はだんだん怖くなってきた。
「あのさ……俺、状況がイマイチ飲み込めないんだけど……」
「状況が飲み込めない？それでもいいです……でも……これは飲み込んで頂けますよね？」
彼女が腕を突っ張らんばかりに伸ばして、俺の目の前にフィギュアを突きつけた。
「いや……だからさ……そもそもなんで俺にアイアンマンのフィギュアを……」
と、俺が言うと、彼女は、突然頬やら耳やらを赤ピンクに染め抜いて、伏し目がちに言った。
「私……先輩の事……前から……前から……好きだったんですぅー」
彼女、後半は、振り絞るような声で言った――え？告白なの？これ？
本来なら小躍りして喜ぶべきシチュエーションなのだが、何しろ目の前には、アイアンマンのフィギュアがあり、彼女の告白のアプローチは、それを俺に食べて欲しいという、支離滅裂なものなのである――とてもじゃないが、素直に喜べない。
「私だと思って、食べてください」
そのセリフは本来ならば、とてもとても胸をキュンキュンさせるハズのセリフだったが……この状況下においてはそうはならなかった。
なにしろ「私だと思って食べてくれ」と言われ、俺の前に差し出されえいる物が物である。質感、重量感ともに究極までリアリティーを追求したアーマースーツ部分、細部に至るまで原作に忠実に再現された、作りこまれたこだわりのフォルム、はっきりとロバート・ダウニーJrと認識できる面構え――仮にそれを彼女だと思い込めるほどの想像力が俺にあるとしても、いずれにしろそれを食べる事は絶対に不可能だ！
「ごめん……俺には食べる事が出来ないよ」
俺は仕方なく断った。それ以外に一体どんな選択肢があるというのだ。
「そんなぁ……先輩の事好きだったのに……」
ついに彼女の瞳から、満を持した涙がこぼれた。それは大粒だった。
「先輩……ひょっとして……私より他に……アイアンマンより他に……好きなフィギュアがあるんですか？」
俺は苦悩した――アイアンマンは食べたくない。だが、この子とは付き合いたいのだ。俺は一体どう答えれば、最良の結果を得られるのだろうか？最良の結果、即ち、フィギュアを食べずに、彼女と恋人同士になるという結末。最悪の結果、彼女の告白を断る形になってしまい、そして何故か俺はアイアンマンのフィギュアに齧り付いている――という第三者には到底説明できないシュールな結末。
悩み抜いた末、俺の出した結論はこうだ。
「そうなんだ……本当は俺、アイアンマンよりも、アイアンパトリオットの方が好きなんだ」
苦肉の策だった。というよりも一か八かの賭けだった。
彼女のリアクションは……
「そ、そうだったんですね先輩！じゃあ私、今度アイアンパトリオットを買ってきます！」
クルリと背を向ける彼女、フワリとシャンプーの匂い。
「その時までに……考えておいてください。私の事……そしてフィギュアの事」
「ああ……」
「失礼します」
元気よく彼女は走り去っていった。
俺は、近いうちに……
多分数日の後には……
アイアンパトリオットに齧り付いているかもしれない……
作品名：私の彼はアイアンマン 作家名：或虎