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Preparation

留学しようと決めたはいいが、一体何から手をつけたらいいのか全くわからない。
Tadが知っていたのは「留学ジャーナル」という雑誌があったなあということぐらい。

「まずはここから調べてみるか」

さっそく書店で「留学ジャーナル」の2008年５月号を購入する。
ちょうど「留学イベントに行こう！」という特集が組まれていた。
図らずも夏休みの留学準備のタイミングと重なったため、短期留学の記事なども満載で、
Tadにとっては力強い情報源であった。
留学イベントの記事をペラペラと見ていると、
ちょうど良い日程で説明会が開催される。
場所は英会話学校のイーオンだ。
どうやら留学ジャーナルとイーオンは提携しているようだ。

早速予約をして説明会に臨む。
説明会と言っても申込者はTadひとり。
実質的には面接状態でこちらの要望を伝える。

以下はTadと留学ジャーナルのカウンセラーＹさんとの会話。
カッコ内は彼女の心の叫びだ。

Ｙ「まずはどれくらいの期間をお考えですか？ 」
Ｔ「あの、短いんですが２週間くらいを考えていまして…」
Ｙ「（マジ？２カ月の間違いじゃないの）あ、サラリーマンの方ならよくありますよ」
Ｔ「こんな短い設定ってできるんでしょうか？ 」
Ｙ「（短すぎるよ！）なかなか長いお休みは取れませんよね。それで行き先のご希望は？」
Ｔ「イギリスかカナダなんですが」
Ｙ「（イギリスは遠いし高けーぞ）カナダが最近人気ですよ」
Ｔ「そうですよね、やっぱりカナダですよね〜」
Ｙ「（調子いいな、こいつ）失礼ですがおいくつですか？」
Ｔ「４９歳です」
Ｙ「（なぬ？もしや娘か息子の代理か？）あの〜、ご本人様が…」
Ｔ「はい、本人です、僕が留学するんです（←きっぱり）」

この説明会があったのが５月24日。
約１カ月後の６月29日にはもう日本を発つことになるTad。
「留学ジャーナル」のこの迅速な対応には恐れ入った。

こうしてTadの超短期留学の日程はカスタマイズされ、
さまざまな準備にとりかかることとなる。