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「じゃ、どこだったらヤバくない？　いいとこあったら教えて」
　驚いたようにエンゲルベルトは俺を見た。

「……知らない。本当はよく知らないんだ。けど、あの通りはヤバイって評判なんだ。ホテトルみたいことしている、とか、麻薬も一緒に出されるとか」
「ふうん」
「カエデ、俺と飲もう。いい店知ってるんだ。ね、今日はおごるから」
「……そんなに気をつかわなくていいよ。……でも、飲むのはいいかな」

　ひとりでいたくなかった。エンゲルベルトは性格的にちょっとムカつくところがあるけど、日本語でしゃべれるのは嬉しかった。

「だろ。じゃ、Gehen wir!（さあ、行こう）」
「ふふ、Gehen wir！」

　ドイツ風居酒屋みたいな店に入って、ドイツビールを飲む。
　おいしいんだ、これが。
　ソーセージのつまみは格別だし、ビール煮込みのシチューとかさ、パンもおいしくて。酔いも回って、いつの間にか、いい気分になっていた。


「さっき、mein Liebhaber（私の恋人）って言ったよな。なんで？　」
　酔って赤い頬をしたエンゲルベルトは、じっと俺を見つめた。

「カエデが好きだからだよ」
　眠そうに目を伏せてから、笑った。その顔がちょっと正宗に似ていた。

「じゃあ、俺と寝てよ」
　エンゲルベルトの目が大きく開かれた。
　そして、一秒後に
「いいよ」
　って笑った。




　激しくキスを交わして俺たちはベッドに倒れこんだ。
　ほんのりとした暗闇の中、飢えるようにエンゲルベルトの服を脱がす。俺も自分で服を脱ぐと、彼の首や頬にキスを浴びせた。

　ああ。

　ちがう……

　あんなにしたかったセックスなのに、エンゲルベルトの匂いを嗅ぐごとに、皮膚の弾力を知るごとに、肌を味わうごとに、心が急速に冷えていく。

　ちがう。

　ちがう。

　まさむねと違う。

　あきとと違う。

　…………

　…………

「カエデ……」

　エンゲルベルトが目を開けた。
　動きが止まったまま、涙をすすった俺。

「どうしたの？　」
「ごめん……俺……やっぱ出来ないや」
「なんで？　」
「……調子悪いみたい。……ほんと、ごめん。こっちから誘っておいて」

　しばらくじっと俺を見上げていたエンゲルベルトは、ふって笑うと、手を伸ばして俺を抱きしめた。

「カエデは好きな人がいるんでしょ？　」
「え？　」
「何となく分かっていたよ。……けど、もしかしたら、ちょっとはチャンスあるかな、って。…………酔わせて襲っちゃえ、って考えてたんだ。ふふ」
　エンゲルベルトの胸で聴く彼の声はとても優しかった。

「カエデは、俺にとって少年主人公に見えた。ラピュタのパズー、９９９の鉄郎、うーん、ちょっとエヴァンゲリオンの碇シンジも入っているかな」
「はは、アムロじゃないから許す」
「なんか、面白い。カエデのキャラクターって」
「エンゲルベルトは……悟空みたいだよ」
「え！　あの孫悟空？　ドラゴンボールの！　」
　超・喜んでます。
　あのノーテンキさと、優しさと、二面性のなさと、アホっぽさが似ている……とは、言わないほうがいいだろうな。

「うわお、明日っから、俺、スーパーサイヤ人になる！　」
「止めたほうがいいよ。エンゲルベルトの名前が泣くよ」

　天使の輝き……
　彼に惹かれたのは、名前のせいかもしれない。
　結局、俺は、あの天使たちにどこまでも囚われてしまっているんだ。

「ふっ」
　自嘲気味に笑うしかなかった。



　家に帰ってモバイルを取り出すと、暁斗からメールが入っていた。
　俺が送った「ゲーテアヌム体験」に対する感想と、是非いちど行ってみたい、という強い希望。
　ああ。
　暁斗とゲーテアヌムに行けたら、どんなに楽しいだろう。きっと、暁斗はすごく興味を持ってくれる。「楓、すごいね」って瞳を輝かせるんだ。いっぱい、いっぱい話しをするんだ。嬉しいな。想像しただけで愛しさがいっぱいになる。

『今から電話していいですか』

　メールを打った。
　こっちが夜中の一時だから、日本は夕方の五時くらいだ。……学校が終わっていて、タイミングがよかったら、電話できるかもしれない。

トゥルルル…………

　夜中の電子音に驚いて、すぐに電話を取った。暁斗からだ。

「もしもしー　かえで」
「あきと！　ごめん、こっちからかけようと思ったのに」
「いいよぉ。何かあった？　」
「いや、別に用は無かったんだけど……暁斗の声が聞きたくて」
「そっかー。オレも楓の声が聞けて嬉しい。………………」

　しばらく黙った。
　何も話さなくても、お互いの存在を感じていることが嬉しくて、胸がいっぱいで……
　こうやっていると胸の奥の何かがつながっているみたい。
　嬉しくて、恋しくて、涙が出てきた。

「ズズ……ありがと」
「うん」
　また、しばらく間があく。
　暁斗は、俺の感情なんて全部分かっている。正宗が「暁斗と俺は心がつながっている」て言っていたけど、俺とだってこうやってつながっているんだ。

「かえで、愛してるよ」
「うぅ……」
　涙が溢れて止まらなくなった。

「俺も……俺も、暁斗を愛してる」
「ここから楓を抱いておいてあげるよ」
「……ぅん……」
　暁斗の気に包まれているのが分かった。
　それは、とても優しくて暖かくて癒される気だった。その気に包まれて俺は泣き続けた。

　愛している

　愛している

　エンゲルベルト。
　これなんだよ。
　気やフォースは、戦うだけじゃないんだ。
　こうやって、相手を抱きしめることもできるんだ。
　愛を与えることも出来るんだよ。


「……ありがと、あきと」
　鼻水をすすりながらも気持ちが上向きになっているのが分かった。
「うん。時々は、こうやって電話で抱き合おうよ、楓」
「えっ」
「だめ？　」
「ううん。いい。嬉しいよ。でも、いいの？　暁斗？　」
「なにが？　」
「正宗に妬かれない？　」
「じゃ、正宗にも電話するよう言っておく」
「……あいつ、嫌がりそう」
「そんな事ないよ。あれで、楓のこと気にしているからね」
「ほんと？　」
「うん。…………でも、やっぱり止めたほうがいいかな」
「えっ、なんで？　」
「だって楓、正宗と電話したらヤりたくなっちゃうでしょ？　」

　うっ、
　そうだった。
　正宗は俺のエロスの天使だったからな。

　一度だけ正宗を抱かせてもらったんだ。ものすごく綺麗だった。おいしかった。最高に気持ちよかった。もう夢中で彼を抱いた。感動で泣きそうだったよ。今でも夢に見る。毎晩、毎晩、彼を夢で抱く。ペニスを一切触らなくても、抱きしめるだけもイっちゃえる。この世で抱きたいのは彼の体だけだ。

「い、いいよ。ヤりたくなっても。声が聞きたいから、話がしたいから」
　ちょっと小さく息を吐く音がした。どこか笑っているような気配だった。

「もしもし、楓」
「まさむね！　」

　意外な声に、心臓が飛び出しそうだった。

「おまえ、何やってんの？　もっと電話してこいよ。こっちは、そっちの状況分からないんだからさ。おまえは、こっちの生活パターン分かってんだから、そっちから電話かけてくるべきだ」