シンクロニシティ
【ドッペルゲンガー】 愛の幻視と真実は見えない世界との境界線
１８：２５
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刈谷は時計を眺めながら鈴村を待つ。その間に時間のさかのぼりを感じた。刈谷にとって、それは自分の知らないところで、まだ頻繁に起こる自殺志願者の行動の結果かと。今まで時折感じていた微妙な時差の変化を、今は意識をしながら想像できる背景は、この世からの目覚めか、現実と思う世界への、夢心地な世界からの脱出か。
今は、鈴村が与えてくれた希望と、今の世界を理解して、自分の名前を取り戻す可能性に期待をしていた。
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――管轄が現れたのが１８：４０頃……もうすぐか。ん？ 景色が！ また共感覚か？
暖色的な雰囲気の色。自分についてきているものなのか、何か意味があるのか。耳に聞こえるほどの気配はしなかった。けれど、自分ひとりと思えない、どこか近い場所に圧力が集まるような空気感は漂った。誰か近づいてきているのか、はっきとした足音は感じられない。けれど、隠れるのも無意味な収容室では、特に動じず、驚く出来事はこれ以上おきないとも思っていた。
その声は、刈谷本人か確かめるような、柔らかい口調だった。
「き……恭介？」
「誰だ!?」
「恭介……逢いたかった」
「チ、チーフ!?」
突然現れた桜。当たり前に驚愕する刈谷。ベッドに寝転がっていた刈谷は上半身を勢いよく起き上がらせ、恐る恐る鉄格子に触れながら、自分を閉じ込めたはずの桜を凝視した。その桜は、見慣れないダブルのベストスーツを身にまとい、普段の隙を見せない顔つきとは違い、目元が柔らかく微表情が変化する人間味は別人かと思わせるほどだった。よく見れば、髪色も黒ではなく、ブラウンベージュな女性らしい明るさでボブレイアーが似合うその雰囲気は、今まで様子を見ていた桜とは明らかに違いを感じられた。
そして桜は、現状の理解がまだ弱い刈谷の両手を握り、涙ぐんだ眼差しで刈谷を見つめる。桜の全てのしぐさ、行動は、刈谷を混乱させるしかなかった。
「恭介……もう少しよ」
「ちょっ！ チーフ！ どうしたんですか!? 恭介って」
手を払い、後ずさる刈谷。これもこの世界が造り上げた幻想かと。
目の前の桜はどこか悲しそうに、そして払われた手は、簡単に手を下げず、うつむきながらゆっくり握りしめ、再び刈谷を眺めて話し出す。
「私に見付かると話がおかしくなるけれど、この世であなたの味方は私だけよ」
「私に見付かる？ 私って、あんた……誰だ？ どこから現れた」
「今説明は難しいわ。けれど、モンストラス世界から『singularityシンギュラリティ』世界に帰れれば！ あなたは自我を壊されなくてすむわ！」
「シンギュラリティ世界!?」
「そう、そして自分から死ぬ真似はしないで。壊されるから」
「壊される？ 誰に！」
掴みどころのない桜の言葉。相当な情報量と、全ての出来事を知っていると想像できる内容。壊す存在。それは下村のようになることを防ぐ意味かと理解もする。
この階層は下村がいなくなったあと、刈谷だけが収容されていた。この階層で気配が感じられるとすれば、それは刈谷に訪問する誰かだった。
――鉄格子が開く音。「管轄か？ 予定より早い」
「管轄……鈴村。まずいわ！ それじゃあ……無事でいてね！ 愛してるわ！」
刈谷の理解を超えた桜の慕情。心当たりのない刈谷の戸惑い。桜は立ち上がり、躊躇のない動きで拳銃を取り出す。そして静かに刈谷へ向ける。
この収容室に入ってからの刈谷は、全てが非現実であり、刈谷だけにわからない周りの事情。自我を狂わせた下村。世界を尋ねる鈴村。苦しみ消えた謎の女性。愛を語りながら銃口を向ける桜。
「言ってる事とやってる事が違うじゃねえかぁ！」
「刈谷!!」
――この声は……チーフ!!
走りながら刈谷と叫ぶ声。聞きなれた声質。それは目の前の桜とイメージが違う桜の声。
その声が最後の角を曲がったかどうかの瞬間に響く銃声。
そして支所内で起きたスローモーションは、起きなかった。
「が！ ぎゃあ!! あ？ そうか」――１８：２５……ほんの少し、戻ったか……何だったんだ？ チーフが俺に愛を語る？ どうなってる……シンギュラリティ世界？ なんだってんだ
桜に撃たれた刈谷は、時計を眺めていた時間にさかのぼり、この数分間の出来事を振り返る。
その時、考える暇もなく、再び守衛室の鉄格子が開く音がする。
「来た……どちらだ？」
「刈谷!!」
――チーフ！
再び気配を近づける、刈谷が知っている桜。張り上げた声質は、聞き慣れた雰囲気。
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そして刈谷は思う。今、時間がさかのぼったことは、きっと桜にも認識できているはずだと。
半年前に刈谷と春日の認識が狂い、この半年間、桜を監視していたつもりが、桜に監視されていた刈谷。その日から、何度も体感してきたデジャヴュ。今朝、初めて感じたスローモーション現象。突然現れる共感覚に感じさせる色。二人の桜。ここに閉じ込める証言をした桜が、落ち着いているとは思えないほどの響く足音、何を語りに訪れたのか。刈谷は、誤魔化しのない、初めて本音を語れると身構えた。
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最後の角を曲がって気配が間もなく感じられる桜。その最初の言葉はやはり説明を求めたい一声だった。
「モンストラス世界に限界が来た！ すぐ行かなくては!! そして、さっきの銃声は何？」
「限界!? え!? どこに？ あの、チーフ！ どこまで何を知っているんですかぁ!? さっきのチーフといい」
「さっき……来たのか？ 私が」
「はぃ、別のチーフと対面しました」
「わかった……それはとりあえずいいわ！ 今はシンギュラリティ世界に行くのが先決！ そのためには……この世界の歯車が合わない『人間』を捜さないといけないの」
「歯車の合わない人間!?」
「明らかにこの世の違和感を知っていて、この世の『Ｒアール』じゃない『本当の人間』よ」
「アール!? ちょっ！ ちょっと待ってくれぇ！ 俺は……この世の人間か？」
「違うわ……この世の人は『Ｒ』と呼ばれている。シンギュラリティの住民は人間よ！ あなたはこの世の『亜流ありゅう』とはつじつまが合わない本物の人間」
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亜流。レプリカであり、偽物と解釈できる言葉。桜の口から出る言葉は、今まで起きていた現象、今まで起きていた不可解、それら全ての事より次元の違う内容。もしもこの世とは違う世界があるのなら、少しずつかみ合ってくる不可解の出来事。ただ、刈谷にとって、それら全てを真に受けて良い事かの区別がわからない。今まで生きてきたこの世界が、全て嘘に思わなくてはならないのか、なぜそんな世界が存在しているのか、そして必要なのか。
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「じゃあ……さっき見たチーフは」