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年末が近付いた平日の午後、外はもうポツリポツリと店の明かりが目立ち始めた。明はこの日も仕事をサボり行きつけの喫茶店に入るといつものように窓際の席に座り、お気に入りのインドモンスーンのブレンドを頼む。
　彼はここから、街を行きかう人々を眺めるのが好きで、季節ごとに変わる街路樹と人の装い、行きかう人々のさまざまな表情を見ては一人妄想に耽り、慌しく行きかう人の動きとゆっくりと過ぎる時間のコントラストを楽しんでいる。
マスターが運んできてくれたコーヒーは、いつものようにそのベースの豆の持つどこか紅茶を思い出させる芳醇な香りをたたえていた。一口飲むと午前中訪問したお客の無機質な顔が思い浮かんだが、その味と香りとともにそれが消えた頃、カランとドアのベルがなりひとりの男性が入ってきた。
「いらっしゃいませ」店の若いウエイトレスが声をかける。
男はそれが聞こえたのか、彼女のほうに目をやり店内をくるっと見渡すと明を見つけ近付くといつもよりかすれた声で声をかけた。
「まいど！」
窓の外を眺めていた明はその声に気がつき目をやると、脇に立つ同級生の隆の姿があった。
「おおっ、おまえか。こんな時間に珍しい、こんなところで油売らないで仕事しないか」
余計なお世話と思いながらも、明らしい歯に衣着せぬ言葉に彼なりのジョークで答えた。
「おまえこそ仕事ちゅうやろ」隆は向かいの椅子に座りながら笑いながら言った。
「確かにな」と二人は声を出して笑った。
オーダーをとりに来たウエイトレスに隆はコーヒーを注文し、それが来るまでの間二人は日常のたわいも無い話をする。いよいよ天皇杯の決勝を戦うチームが決まったと訳も無くサッカーの話をしていると、明は隆の声が擦れていることに気がついた。
「お前、声、おかしくないか？」
口に運んだカップを下ろしながら明がいった。
「ああ、ここのところ忘年会がおおくてしんどいねん。当然二次会のカラオケ誘われて・・声もかれるちゅうねん」
隆はいささか疲れたようすで、関西暮らしが長かったせいかすっかり関西弁になっている。
彼の頼んだコーヒーが運ばれると、一口のみ「ふーっ」と息を吐いてはようやく休めたと力を抜いた。
「お前、酒呑まないだろ」