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　良が、才気煥発、好奇心もすこぶる旺盛と言う性格の持ち主のため、
彼女が信州の豪農の嫁という器に、とてもおさまりきれなかった、
というのも、おのずとわかるような気もします。
そこまで、黒光の少女時代のことを語ってきたおばあちゃんが
ふと、茜の顔をまじまじと見つめなおしました。


　「そういえばあなた、
　いえ茜さん。
　最初にお会いした時からず～と、
　どことなく、どなたかに似ていらっしゃると思っていたら、
　今、お話をし始めたばかりの黒光の雰囲気に、よく似てらっしゃいますね。
　ほんとに・・・やっと、それを思い出しました。」


　「私が、ですか・・・」


　「どことなく理知的ですし、芯も強そうです。
　なによりも、いつでも、まっすぐに見つめようとしている、
　その視線が、とても綺麗です。」


　「そんなぁ・・・
　私にはとても心外な話しです。
　第一私は、それほど綺麗でもありませんし、自分に自信も持てません。
　姉が一人おりますが、そちらは器量良しで、
　性格も見た目も、私となんか比べようがありません。
　姉は女としても、申し分のないすべてのものを身につけているようです。
　姉と比べられるのが嫌で、私はいつも姉の背中に
　隠れておりました。」



　「自分を知っておられる人は、充分に美しい人です。
　茜さんは、ご自分の内面に秘めたたくさんの美しさを
　しっかりとお持ちのようです。
　私の目から見ても存分に、
　とてもチャーミングに見えます。」

　「とんでもありません・・・
　今の私は、自分自身に自信が持てないあまりに、
　もう一歩、どうしても前に足を踏み出すことが出来ずにいます。
　現に今だって、まだ二の足を踏んで躊躇をしたままです。
　ことに、あの人の前に立つと、特にです。」



　「そうなの・・・
　やっぱり。
　何かありそうだなと思って、ず～と拝見しておりましたが、
　やはり何かのお悩みがあったようですね。
　よかったら、心を許して私に話してみませんか、
　長い黒光の話を始める前に。」


　おばあちゃんが、茜のグラスに
２杯目のワインを注いでくれました。
「呑めるんでしょう」と、細い目がさらに細くなりました。

　「実は、（今付き合っている）あの人のことは、
　１０年も前から大好きでした。
　私は姉とは一つ違いで、あの人は姉の同級生のひとりです。
　あの人も姉のほうには関心が有ったようですが、
　私はまったく相手にされず、いつも子供扱いをされていました。
　私が勝手に片思いをしていただけの話で、事実もまた
　まったくその通りでした。
　半年ほど前に偶然に再会をしましたが
　その時も、本当はあの人に素直に顔向けのできる事態では
　ありませんでした。
　実は・・・その時に私は、許されない妊娠をしていました。
　しかも父親となるべき男性とは、行き違いの末に、
　ついに、別れてしまった直後でした。」