おちていく…
「青山君。ちょっと」
厳しい顔をして、矢田が愛子を呼んだ。
矢田に呼ばれたのに立ち上がる気配がない愛子に、同僚の吉田香織が気付く。
「愛子…？愛子ってば…？」
小声で愛子の名を呼び、躰を揺する。
えっ…？
「んん？な、何、香織？」
愛子は、香織に呼ばれて我に返った。
「何？じゃないわよ。課長が呼んでるわよ…」
更に小声で耳打ちをして、愛子にだけ見えるように香織は矢田のいる席に指を差した。
えっ、嘘？
慌てて愛子は立ち上がり、矢田の顔をチラッと見た。
矢田と目が合い、躰がすくんだ。
行かなきゃ。
課長の元に行かなきゃ…
でも、そう思っても躰が思うように動かない。
「大丈夫、愛子…？熱でもあるの？」
不自然な愛子の姿に、香織は心配して愛子の躰に触れた。
「だ、大丈夫…。ゴメン、ちょっとボーっとしちゃって…」
「愛子、何か躰が熱っぽいわよ。風邪？本当に、大丈夫？」
「うん、大丈夫。ホントに、大丈夫よ」
熱っぽいのは、風邪をひいたからとかじゃない。
矢田の視線が、愛子を熱くさせていたのだから。
そんな躰を隠すように、愛子はゆっくり矢田のデスクまで歩いて行った。
落ち着け… 、落ち着け…
そう呪文を繰り返しながら―――。