Remember me? ~children~ final
Main view ～Yuko Hirai～
冬場の放課後というのは、なぜだか物寂しい。
暗くなるのが早い為、皆が早々に帰宅してしまうからだ。
授業が終わって間もなく、教室の窓からは夕陽が差している。
薄暗い教室の窓から見えるオレンジ色の空。
私はそれをジッと見ていた。
誰もいない教室で、ただ私一人だけで。
授業が終わってすぐの事だ。
『ごめん。校庭で六年生とサッカーの試合する事になっちゃって。だから先に帰っててもいいから』
麗太君は申し訳なさそうに、メモ帳の謝罪文を私に差し出す。
「いい、待ってる」
私は彼の肩を軽く叩く。
「頑張ってね」
そう言って笑顔で見送った。
少し前まで、私は学校では麗太君と一緒に帰る事はあまりなかった。
どうせ家で会える。
だから、今まで通りマミちゃんと帰っていたのだが……。
いつからだろうか。
ああ、あれはたしか十一月の半ばくらい。
マミちゃんの様子がおかしくなってからだ。
「マミちゃん。一緒に帰ろ！」
その日の放課後も、いつもと同じ様にマミちゃんに話しかけた。
「ごめん。一人で帰って」
私を見る彼女の目は、どこか虚ろで、何かに怯えている様だった。
その頃からだ。
マミちゃんの隣には、必ず光原君がいた。
朝、学校に来るのを見掛けた時も。
放課後の帰り道で見掛けた時も。
麗太君に相談したところ「最近のあいつは付き合いが悪い。それになんだか近寄りがたい」との事だった。
クラスの皆も、その二人に対しての態度が少し変わった。
私の親友、マミちゃん。
私やマミちゃんとは特別な接点もなかった筈の光原君。
せめて言うなら、ただのクラスメイト。
あの二人がどうして……。
ここ最近、私はマミちゃんには話し掛けていない。
ただ、怖かった。
マミちゃんと光原君、二人の関係を知ってしまう事で、マミちゃんとの友人という関係をも壊してしまいそうで。
試合はすぐに終わった様で、二十分程度で麗太君は戻ってきた。
私と帰る為、クラスメイトの男子達とは校庭で分かれたそうだ。
「帰る？」
聞くと、麗太君は頷いた。
家々の間で僅かに顔を出している夕陽が、まだ眩しい。
それでいて、学校帰りの路道はしきりに影で覆われていて薄暗かった。
麗太君と二人だけの帰り道。
最近ではこれが普通になっている。
放課後、どうしても麗太君がサッカー等の試合に必要な時、私は彼を待った後で一緒に帰る。
麗太君といるとホッとする。
彼には最近のマミちゃんの様な恐ろしさはない。
というのも、由美ちゃんや他の少数の女の子達の態度が、どこか重苦しいものに変わっていた。
何かに怯える様な、そんな仕草をするのをよく見る。
だからクラスの雰囲気も、夏場に比べるとかなり淀んで見えた。
麗太君といる時だけ、かつての明るかった日々を思い起こす事が出来る。
きっと、麗太君と一緒にいれば私は大丈夫。
「ねぇ、麗太君。こんな事がいつまで続くのかな……。なんだかクラスの雰囲気も前と比べて……暗くなってるし……。それに光原君だって……」
麗太君も光原君の事で悩んでいたのだろう。
彼は麗太君にとっての親友でもあるのだ。
私にとってはマミちゃんと同じ事。
やだ。
また麗太君の前で弱音を吐いちゃった。
こんなんじゃ、また悲しくなって……。
何か楽しい事を考えなくちゃ。
それでも何も浮かばない。
楽しい事なんて、考えようとして思い付くものではない。
だめ、涙が溢れてくる……最近、いつもこうだ。
麗太君の前なのに。
寒さで悴んだ手に、温度が伝わる。
「麗太君？」
見ると、私の手は彼の手と繋がっている。
温かくて、ホッとした。
言葉なんて、交わせなくたっていい。
ただ、ここに麗太君がいる。
それだけで、今の私にとっては幸せだった。
なんだか麗太君って、恋人っていうよりお兄ちゃんみたいだ。
僅かな夕陽が私達の背中を照らし、目の前には手を繋ぐ私と彼の影が、長く真っ直ぐに伸びていた。
家の中ではママに対して、マミちゃんや学校の事に関しては、なるべく触れない様に務めた。
マミちゃんが最近、うちに来ないというのは、受験勉強で忙しいのだろうとか、常に何かしらの理由を用意した。
でも博美先生の事だ。
もしかしたらママに相談でもしているのかもしれない。
=^_^=
「優子。あなたの名前は優子よ」
綺麗な女の人。
彼女は涙を浮かべて、私を抱きかかえていた。
「私と、あの人が以前に同じ夢を、優太に託した様に……。今度はあなたに託すわ。優しい子に育って……優子」
緩やかに落下する彼女の涙が、私の頬を濡らす。
やがて視界は閉じ、私は今まで見ていた光景が夢であったと気付く。
=^_^=
翌日の朝。
いつもと同じ目覚ましの音。
窓から差し込む、乾いた冬の朝陽。
私と麗太君とママで囲む、いつもと同じ朝食。
そして、いつもと同じ麗太君と歩く通学路。
そう、いつもと同じなんだ。
ただ……。
優太。
今朝の夢に出て来た女の人が囁いた名前。
それがどうしても頭から離れない。
「優太……」
不意に、その名を呟いていた。
隣にいる麗太君は、ポカンとした顔で私を見ている。
「ごめん！ なんでもないの！ ちょっとボーっとしてたっていうか……その……」
麗太君はメモ用紙を取り出し、サラサラとペンを走らせて私に渡す。
『余計な事を考えちゃダメ。悩みばかり詰め込んだらパンクする』
「あんまり考え過ぎるなって事？」
私の問いに頷く。
たしかに、たかが夢に出て来た知りもしない名前に悩むなんて、どうかしていたのかも。
先程のメモ用紙に重ねて、もう一枚。
『僕は、悩みなんてない能天気で馬鹿な優子が好きだから』
麗太君は笑っている。
ああ、そうか。
悩みなんて、気にしなければどうって事はないし、自分一人で悩んでいても何も解決はしないんだ。
かつての私は、悩みというか今の現状……何かモヤモヤした妙な感覚を持っていなかった。
つまりは能天気で……馬鹿だった。
「ちょっと麗太君！ 馬鹿は言い過ぎなんじゃないの?!」
麗太君は「それ逃げろ！」とでも言わんばかりの勢いで楽しそうに駆ける。
私もそれを追い掛ける。
楽しい。
変な事ばかりを考えずに、楽しい事だけを考えて麗太君と一緒にいる。
それだけの事が、こんなにも楽しかったなんて。
用は気の持ち様というやつで、つまり私は馬鹿な方が性に合ってるって事だ。
通学路の半分を走った頃には、既に息が切れていた。
「麗太君って足、速いんだね」
まあ、伊達にサッカーをしているって訳ではないし、第一に麗太君は男の子なんだ。
思いっ切り走ったせいか、なんだか気分が良い。
「せっかくだし……学校、サボってみよっか？」
冗談半分で麗太君に聞いてみた。
まあ、どっちかっていうとサボりたいんだけど。
こんなに気分が良いんだし、なんだか学校へ行くのが勿体ない気もするし、何よりも麗太君との二人きりでいる時間が、もっと欲しい。
作品名：Remember me? ~children~ final 作家名：レイ