太陽のはなびら
【響く心（４）】
「ちょっとまて、俺はお前が玄人なのかなんて聞いてないぞ。おまえ、まさか<響覚>を使えるのか？」
今度はシンの顔に動揺が走る。それを見て、商人は意地悪く、わざと皆が聞こえるようにしゃべり始めた。
「人の事を詐欺師呼ばわりしておいて、何だおまえだってそう変わらないじゃないか！ 人の心を盗み読み、人を惑わす<響覚者>さんよお！」
周りの村民達が、どよめく。それだけ響覚者という単語が持つ意味は、果てしなく重いものだった。
「けがらわしい響覚者め。今、俺の心を読んだみたいに、他の連中の心も盗み見てきたんだろう！ ああ、もうこんな村には二度と来ねえ。この化物めっ！」
そう言い捨てると、商人は荷物を素早く手に取り、逃げるように村から出て行った。
しばらく、沈黙が流れた。シンは周りの村人たちを見る。
が、彼らはシンと目をあわそうとしなかった。
村民たちの中から、村長が厳しい顔をして、シンに近づいてきた。
「シン、今あいつがいっていた事、本当か」
シンは静かに、無言で頷いた。
「シン、悪いが……此の村を出ていってくれ。響覚者がここに居ると……」
「わかってます。今夜、この村から出て行きますから。心配しないでください」
村長の言葉をさえぎるようにそういうと、シンは自分の小屋に戻っていった。
後ろから、ピリカが呼び止めようとする声が聞こえたが、シンが振り返ることは無かった。