FLASH BACK
鷹緒の言葉に、今度は沙織が苦笑する。
「なにそれ。普通じゃない」
「普通でも、一人暮らしだとなかなかやらないぞ？ それに俺、去年まではアメリカだったし」
「あ、そっか。じゃあこっちで年越しも久しぶりなんだね」
今年の春まで鷹緒が出張でニューヨークに行っていたこともすっかり忘れ、沙織は苦笑した。もうずっとそばにいてくれている感覚もあれば、ずっと忙しくて離れている感覚もある。
「……去年の今頃、今年こんなふうに年を越すなんて思ってなかったな……」
しみじみと言った鷹緒は、いろいろ考えているふうに見える。
「それは私もだよ」
隣に座る沙織がそう言ったので、鷹緒はその肩を抱き寄せて額にキスをした。
「さ、食べようか」
「うん。早く食べないと、おそばのびちゃう」
二人はそばを食べながらテレビを見つめる。そろそろ年越しのカウントダウンが始まる頃だ。
「来年の大晦日も……こうして一緒にいられるといいな」
鷹緒からの嬉しい言葉に、沙織は静かに頷く。
「絶対一緒にいよう？ だから仕事入れちゃ駄目だよ」
「わかった。でも、おまえもだぞ？」
「私は大丈夫だよ」
「そうか？ 普通の人が休みの時こそ忙しいのが、俺たちの商売だからな。おまえだって、明日の昼はファッションショーがあるんだろ」
「そうかもしれないけど、年越しみたいな夜中に仕事はないもん」
「じゃあ、約束な？」
長い鷹緒の小指が目の前に来て、沙織は自分の小指を絡めた。
「好き」
そう言いながら、沙織は鷹緒に抱きついてみた。その行為が恥ずかしいとも思ったが、そうせずにはいられない愛しさがあったのだ。
沙織を抱き止めながら、鷹緒はソファに身を横たえる。
「俺も」
そう鷹緒が言った瞬間、二人の耳にテレビのカウントダウンが聞こえた。
「あ、カウントダウン始まっちゃった！ ７、６、５、４……」
自分の上でテレビを見つめながら、一緒にカウントダウンを始めた沙織の頬を撫でると、鷹緒はその口を塞ぐようにキスをした。
華やかなテレビ番組と対照的に、そのまま二人は静かなキスの中で新しい年を迎える。
「今年もよろしく」
やがて鷹緒が言ったので、沙織もこくんと頷く。
「こちらこそ、今年もよろしくお願いします……」
「んじゃ、そろそろ寝ようか」
「もう？」
「明日早いじゃん。俺は徹夜慣れしてるけど、おまえは明日ファッションショーだし、少し寝といたほうがいいよ」
「うん。でももうちょっと、あの……ムードが欲しいっていうか……」
赤くなりながら言う沙織に、鷹緒は苦笑する。
「悪かったな。俺はおまえがいてくれるだけで満足だから……ごめん。今年はちゃんとおまえのこともっと考えられるようにするから」
沙織は嬉しくなって、返事の代わりに鷹緒にもう一度抱きついた。
そのまま二人はその場で眠り込んでしまい、新年早々に軽く風邪を引いてしまったのは言うまでもない。しかし二人にとって、幸せで新しい幕開けの夜であった。
作品名：FLASH BACK 作家名：あいる.華音