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　ムッとするほど息吹く新緑の中に、くねくねとした登山道の軌跡が残る。それを洋介は容赦なく後方へと置き去り、もっともっと急勾配な山道を這うようにしてなんとか登り切った。
　するとそこが頂点、『こっから峠』だ。

「ハア、ハア、ハア…、よっこらせ」
　息が上がった洋介は、何はともあれ峠の一軒茶屋のくすんだ緋毛氈の縁台に腰掛ける。これで酸欠気味の身体に血が回り出したのか、フーと安堵の息を一つ吐く。それからおもむろに今来た坂道に目を戻すと、足下に初夏の木々が生い茂り、その先に日常の暮らしがある町並みが広がる。

「ああ、俺はちょっと違う世界に移住したくなって、ここまでやって来た…、いや四苦八苦の俗界から逃げ出してきたのかも知れないなあ」
　こんな不明瞭な考えを巡らせながら、茶屋の先へとゆるりと目を移す。そこでは視界が眼下へと大きく開けている。そして、まるで宇宙人が住むような異次元のタウンが遠望できる。

「あの町ではまた違った生き方ができるのかも…、さあて、どうするか？」
　手を顎へと持って行き、二、三度擦ってみる。このように思い迷う洋介に、天に染み入る美声が穏やかに、背後から響き被さる。

♪　こっから峠　こっから峠
　　先は地獄の淵か、天国か？

　　まだまだ人生見習いの
　　はな垂れ小僧に　自己中娘

　　超えてみようか、超えまいか
　　迷うておるなら　飲みなはれ
　　母（カカ）の茶一服　味わいなはれ

　　渋い緑茶に　茶柱立てば
　　越えてみなはれ　こっから峠　♪

　こんな文句に節を付け、初老だが背筋がツンと伸びた、まるで精霊のような面持ちの婦人が現れ出てきた。
　この女性こそ峠の茶屋の女将だ。