超短編小説 108物語集(継続中)
ここにその一例がある。
霊峰キリマンジャロを望む地に、ウウアアという小さな森があった。そこには未亡人のアアイと、その娘のアアエが慎ましく暮らしていた。しかし、最近バナナやドリアンの木が枯れ、ひもじい食事しか取れずにいた。
木の上から眺めると、二キロ先にオイオイと呼ばれる森がある。最後に残った豊かな森だ。そこへ行けば果物がたわわに実ってることだろう。飢餓状態にあった母と娘は、いつの日かあの森に移り住みたい、そんなことを夢見て、生きる希望を繋いでいた。
だが、それは叶わぬことだった。なぜならサバンナにはライオンなどの猛獣が多く生息している。類人猿の不器用で遅い四足歩行で移動を試みても、すぐに追い掛けられ、餌食となってしまう。
母と娘はもう為す術がない。ただ寄り添い合って、天国へと召されるのを待つしかなかった。
そんな進退窮まった時に、「アアアーン!」の雄叫びが上がった。亡き亭主の友人、オオオが綱渡りをしてやってきてくれたのだ。
オオオは死の間際に頼まれていた。アアイとアアエの女たちが飢えた時には助けてやって欲しい、と。オオオにとって、それは男の約束。早速、銜(くわ)えてきたバナナを母と娘に渡した。二人は感謝の涙を流しながら分け合って食べた。
それが終わり、母のアアイはきりっと背筋を伸ばし、オイオイの森を指差した。最初何のことかわからなかったオオオ、だがすぐにピンときた。あとはおもむろに胸に手を当て、男の深い思いを絞り出したのだった。
── イオイエ エアウア ウウアイアイ ──と。
作品名:超短編小説 108物語集(継続中) 作家名:鮎風 遊