深海の熱帯魚
4 矢部君枝
サークルに顔を出す度「いい子は見つかった？」と至君から訊かれる。こんなに人が多い中で、そう簡単に、まず友達すら出来ない。
私はどの講義でも、なるべく早い時間に講義室に入り、一番後ろの一番奥の席をとった。矯正視力はかなり良いので、十分にホワイトボードの文字が見える。
コミュニケーション心理学の講義でも私は、いつもと同じ席につき、ノートと資料を机に置いて、教授が入室するのを待っていた。右隣に一席空けて、容姿端麗な女性が座った。
珍しく教授がなかなか来なくて、時間を持て余していた私は、シャーペンの芯をかちかちしながら隣の彼女をチラチラ観察していた。
ストレートの茶色く長い髪に、長い睫毛。無駄な色が一つもない顔に、煌めくピアスが映える。自分の地味なシルバーのピアスに指を遣り、肩を落とす。神様は人間を平等になんて作っちゃいない。
カジュアル過ぎず上品過ぎないカットソーに、デニム、パンプス。空いている席に置いてある鞄は、私の知識の中にはないが、きっとブランド物なのだろう。
と、初老の教授がガラガラとドアを開けて入ってきた。教壇に立つまでに出席が取れてしまうとではないかと言うぐらい、歩くのに時間が掛かる。私は思わず笑ってしまい、隣の女性もクスッと笑っていた。
次は心理統計法の講義。私は足早に講義室を移動し、例の角の席をとった。目的の席を確保し、安心しながらノートと資料を机に置くと、また隣に人影があった。さっきの、美人さんだった。
目が合ってしまい、どちらからともなく「どうも」と挨拶をし「もしかして心理応用学科の方ですか？」と大人びた芯のある声で学科を尋ねられ、私は子供みたいに上ずった声に無理やり貼り付けた歪な笑顔で「はい」という返事しか返せなかった。
「私、地方から出てきていて、知り合いがいないんです」
私なんて地元なのに知り合いがいない。そんな事は言わないでおいた。
「じゃぁ一人暮らし？」
「そう。まだ慣れなくて」
彼女はさらさらの髪を耳に掛け、顔を傾げた。ピアスが一瞬キラリと光る。
彼女ならもしかしたら、仲間になってくれるかもしれない。
「あの、良かったら、なんですけど......」
彼女は相槌の代わりに目を大きく開けて私に視線を遣った。
「思い出作りにサークル、入りません？」
智樹君の言葉を借りた。彼女は「思い出作り？」と首を傾げている。またピアスが光を反射した。
「名前はまだ読書同好会っていうエセ同好会なんだけど、一年生だけで小さなサークルをやろうって事になって。私の他には高等部あがりの男性が三人。もし良かったら、今日の講義後、部室に来て見ませんか？」
自分の口からこんなに誘い文句がサラサラと出て来た事に驚いた。誘ったらどっと疲れてしまって、背凭れに凭れて大きくため息を吐いてしまった。
「面白そう、一緒に連れてって貰えるかなあ？」
彼女はマスカラで綺麗にセパレートした睫毛を上下させ、興味ありげに身を乗り出して来た。まさか、こんな誘い文句に乗ってくれるとは思わなかった。
「じゃあこの講義が終わったら、一緒に行きましょう。あ、同級生だもんね、行こう」
これで彼女が加入してくれれば私のミッションは終わりだ。まさか彼らも、男女比が一対一になるまで粘ったりはしないだろう。
講義を終え、並んで歩いて始めて気づく。ヒールの低いパンプスを履いている彼女は私より遥かに背が高い。痩せていてスタイルも抜群。美人。
きっとあの三人は大喜びだ。智樹君なんかと歩いてたら、美男美女のモデルカップルみたいで素敵だろうな。
そして眼鏡の地味女は、塁に「大学にスニーカー履いてくる女がいるかよー」とか言ってけちょんけちょんにけなされる運命なのだ。
それでもいい。誰がリーダーで誰のいう事を聞かなければいけない、そんな雰囲気にはならなそうなこのサークルに、加入し続けて行く気になっている。