還るべき場所・1/3
家のPCを起動し、ペストについて調べた。ペストは体内にペスト菌が侵入することで起きる。その症状には幾つか種類があるようだ。線ペスト、ペスト敗血症、肺ペスト、皮膚ペストの４つだった。結衣は黒い痣があった。これは、敗血症の症状のようだ。血液に菌が入り込み、全身に菌が回ることで黒い出血班ができる。このことから昔は黒死病と呼ばれていたらしい。黒死病…何故か悪寒がした。
感染源は――――保菌するねずみなどの齧歯類やノミ――――
まただ。あの夢で結衣が怯えながら口走った言葉を思い出した。PCの画面を見つめながら、僕の現実感が徐々に失われていく感覚を味わった。結衣はどこかでペスト菌を保有するねずみに噛まれたのだろうか？だが人から人へも体液によって感染するとある。つまり咳で唾が飛散するなどのエアゾル感染もありえる。
治療法はまず隔離され、ストレプトマイシンなどの抗生物質により行う、とある。早期に適切な治療が施されれば致死率は劇的に低下するため、現代では致死率はそれほど高くないらしい。やっぱりだ。これは聞いたことがあった。大昔は世界各国で猛威を振るったようだが……ちなみに日本ではどれくらいの人が発症するんだろう？さらに詳しく検索した。すると…
『日本では１９２６年以降、報告されていない』
――――そんな馬鹿な…それなら一体どこで感染したっていうんだ…
僕は衝動を抑えられず、結衣のアパートへ向かった。
作品名：還るべき場所・1/3 作家名：TERA