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「……」

　真剣な目つきで、ネオは睨み返してきたのだ。『あんたのこと、怖くないから』と、唯一の味方になろうとしている夕日のように強く輝いた瞳で。自分のことをすべて受け入れた上で。

　未知流はその瞳に逆に圧倒された。

　自分の味方になるっていうの？　そんな希望を持ってもいいの？

　未知流は一瞬そう思う。が。

　――そんなことはない。彼女があたしを洗脳しようとしているだけだ。所詮、うわべだけの態度だ。きっと、フレンドリーになった瞬間に皮を剥いで、あたしを退学へ追い込もうとしているんだ。

　すぐ我に返る。

　未知流は前髪で顔が隠れるように俯き、

「……これ以上、人と付き合うのはうんざりなんだ……あたしに関わらないでくれ」

　未知流はすぐさま机に置いてある鞄を右肩にかけ、机の間を通って教卓側のドアから廊下へと出て行った。

　先ほどの怒鳴り声の影響なのか、彼女が通るところに人はなし。みんな左右に避けてお通しする。抗うことのできない、エンプレス・ロードだ。

　その道を未知流は逃げるように進んでいった。