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第２章　山口の駐在武官時代

【時間軸】　…　異次元暦４２７３２年　１月５日
【場所】　…　通称『ピップ（Ｐｉｐ）』（『ガンダムＳＥＥＤ』の世界）
　　　　　　　『プラント』
　　　　　　　在ピップ大日本帝国連邦大使館　転送室

《この章での推奨ＢＧＭ》
・Creedence Clearwater Revival　『Fortunate Son』



「ようこそ、『ピップ』へ」

　転送装置を操作している警備兵が、転送装置の上にいる男に言った。その男はたった今、異次元空間からここに転送されてきたのだった。男は、両手に荷物を持っていた。
「この世界はどんな感じの世界だい？」
男は、警備兵に言った。

　その男は、山口だった……。２年ぐらい昔なので、少しだけ若かった。彼は、嫌々ここにきたという表情をしていた。
　彼は、この大使館の駐在武官になるのだ。前の任務でヘマをしてしまい、他の『ＣＲＯＳＳ』の仲間とは別勤務となったのだ。その仲間であるヘーゲルたちは、現在、別の任務についており、ヘーゲルが指揮を代行している。ちなみに、このときの山口の階級は、准佐（少佐の一個下の階級）だった。

「それほど悪くはないですよ。ここは都会なので、パナマの総領事館よりはマシな暮らしができます。まあ、食糧事情に問題があって、食費がかなりかかりますよ」
警備兵は、山口に説明した。山口は、試しにパンの値段について聞いたが、警備兵が答えたパンの値段に驚いていた。

「その食糧事情の問題って？」
廊下を歩きながら、山口が警備兵に尋ねた。山口はこれから、この大使館の主である大使に、着任の挨拶をするのだった。
「食糧生産がまだ十分じゃないんですよ。この世界についてのレクチャーは受けなかったのですか？」
「一応、受けたが、半分寝ていたからな」
「……そうですか」
「要するにあれだろ。時代に取り残された馬鹿が、うまいことやった奴に嫉妬して、争っているんだろ？」
「……まあ、感じかたは人それぞれですね」
山口の発言に、警備兵は返答に戸惑っていた……。


　大使室に向かって廊下を歩きながら、山口は、大使館にあるいろいろな部屋をのぞいた。部屋の廊下側の壁はガラス貼りになっており、外側のミラーガラスまで見渡せた。そのミラーガラスの向こうには受付があり、担当者が邦人の相手をしていた。今、受付にいるのは旅行客らしく、パスポートを無くしてしまったようだった。
　どの部屋にも、多くの職員がおり、どこかに電話したり、コンピューターを操作していた。ピリピリした空気を、廊下でも感じることができた。

「緊迫していますからね。外務省の連中は大変みたいですよ」
山口と警備兵は、大日本帝国連邦陸軍省の所属だった。