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　しかしこの日は、
それだけでは話が終わりになりません。
珍しいことに遅い時間になってから、
今度は、源平さんがお店に顔を出しました。
だいぶ酔っていますが、
なにやら順平さんに用事がありそうな気配がします。
私の顔を見るなり、源平さんが呼びとめます。


　「ちょうどええ。お前も残れ。一緒に呑もう」


　順平さんは暖簾をかたずけて、
店じまいの支度をはじめています。
カウンターに陣取った源平さんは、眠そうな目をしたまま、
かろうじて両肘を突き、そんな順平さんの素振りを眼で追っています。


　「例の用件か？」

　「それしかないだろう・・・・
　こんな時間に、お前に会いにくるのは」

　「せやな・・・それしかないなぁ。
　あ、君もそっちはええから、
　そのあたりに適当に座ってくれ。
　源平が言うように、一緒に一杯やろうじゃないか。
　俺も君には、世話になった。
　3人で、しみじみやるのもええやろう。」


　「お前たち。
　この間、鞍馬でばったり行き会ったんだって。
　そやさかい、もっと遠くに出掛けろと、
　あれほどいつも言っとるんや。
　たまにしか逢えない機会だというのに、
　周りに神経ばかりを使わせていたのでは、
　小春も、ゆっくりでけへんだろう。
　それじゃあ、小春が、あまりにも不憫で、
　可哀そうだというもんだ」

　「小春が、それでもええと言いだしたことだ。
　どうしても鞍馬へ行きたいって言い張るから、しょうがなしに
　出掛けただけの話や。
　そしたら、ばったりとこいつ達と、
　鉢合わせをしょっただけや」


　小春さんと順平さんの込み入った話が、
なにやら熱っぽく展開しそうな気配がします。
ただならない気配が漂う中で、熱燗の用意もできて、やがて、男3人による
深夜の酒盛りが始まりました。