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　優花と二人で時間を見計らいながら、見送りに出掛けました。
優花は相変わらずのストリッパー稼業で稼ぎつづけています。
一方の私はおバァのところに居候をしながら、
バー「ユーコ」に勤めました。
優花は帰りの時間になると必ず「ユーコ」に顔を出します。
内地の本格的な和食が食べたいために、あれこれ作れとせがんでいます。
気がつけばいつの間にか、すっかりと妹気取りでした。
勝代さん（ユーコのママです）いわく、


　「もう、すっかりお似合いの兄妹です！」
　一体どういう意味でしょうか・・・・ニュアンスが微妙です。


　優花は今日も大きなストローハットに、お気に入りのサングラス、
短パンといういでたちで颯爽と私の前を歩いていきます。
この子はなぜか、人の後ろを歩くことを好みません。
いつでも人の前を歩き回り、またいつのまにか視界から消えてしまいます。
ロビーまでは一緒だったものの、やはりいつものように、
いつの間にか消えてしまいました。


　そのうちに現れるだろうと、三人で立ち話をしていたら、
突然、花束を抱えた優花が現れて、
あっというまに私の背中へ張りつきました。

　「わたしの兄貴をとらないで～」

　「あら、優花ちゃん
　来てくれたんだ、お見送りをありがとう。
　群馬は置いていくから、
　面倒を、よろしくお願いしますね～」

　「はい。
　こちらこそ、たいへんお世話になりました！
　兄貴は大事にお預かりいたしますので、
　心おきなく旅路についてください。
　来年春になると、沖縄は（本土に）復帰しますが、
　私の兄貴はもう、帰らないかもしれません。」
　
　「あら、言ってくれるわね。
　百合絵が聞いたら、たいへんなこことなるわよ」



　「・・・・百合絵、誰？　その人」

　「東京で、群馬の帰りを待っている、わたしたちの姐ごです。
　あら、優花ちゃんは知らなかったの？
　もう二人は、前途を約束した、
　切っても切れない恋仲なんだから」


　「こらこら、
　もうそのくらいにしてあげなさい。
　いい加減にしないと、優花ちゃんが可哀想」



　すっかり笑顔の消えてしまった優花を見て、
優子が助け船を出してくれました。
消沈した優花が背中に隠れたまま、花束だけを優子に差し出します。
優子が近寄ってきて、今にも泣き出しそうな
優花を抱きしめました。


　「ありがとう優花ちゃん。
　一年間だけ、沖縄が返還されるその日まで群馬のことはお願いね、
　あなただけが、頼りだわ。
　しっかりと、見張っていて頂戴。
　この人ったら、見かけによらず無鉄砲だから
　手綱を緩めたりするとすぐに暴走をしますから、
　ちゃんと押さえておいて頂戴ね。
　お土産に、綺麗なお花をありがとう。
　私は伊江島だから、また会えるわね。
　あなたに会えて、私たちもとても楽しかった。
　又会いましょうね、ありがとう」