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３．ふけさん

「さっきの十二番の子。君はアイドル失格だね」

　少し、キツめのトーンで、私は言葉を発した。十二番の少女は少し動揺した顔をしていたが、目は反抗的だった。
　十二番の少女を槍玉に挙げたのは、ただ単に話の内容が思いつかなかったから。ただそれだけ。ごめんね、十二番の子。

「どうしてですか？　一生懸命努力して、一流のアイドルになりたい。この気持ちのどこがいけないのですか？」

　十二番の少女は臆することなく社長　（ニセモノだけど）にたてついた。これは、若さがなせる技だなぁ……。若いころは私にも変な自信があって、周りの人の言葉なんか、素直に聞く気になれなかったもんなぁ。うんうん……ってかマズイ！　予想以上に食いついてきた。どうにかこの子を落ち着かせないと……

「いいですか、アイドルというのは人に『憩い』を届ける仕事です。努力をするということは、無理をするということです。無理をしている人が、誰かに『憩い』を届けられますか？　努力するのに夢中で、心に余裕のない人が、いったい何を伝えられというのでしょうか？」

　テキトウです。私、今ものすごくテキトウなこと言っています。十二番のお嬢さん、これで引き下がってくれません？

「……でも、毎日レッスンしないと歌もダンスも覚えられません。うまくなりません。へたくそなままじゃ評価してもらえません！　だから努力は必要だと思います。絶対に」

　十二番の少女は「絶対に」と力強く語尾を結んだ。おいおい、最近の子はどんだけすごいんだよ。仮にも社長だよ？　社長に対してこれだけ強気でモノを言えるなんて……。若さってコワイ。

「大切なのは、君が言う努力を何でもない日常に変えることだよ。一流のスポーツ選手ほど、努力をしていないと言う。それは、努力を隠したいからそう言っているわけじゃなくて、本当にそう思っているからなんだ。

　つまり、何を言いたいかというとだね、他の人から見たらスゴイ努力しているように見えても、その人にとっては日常のことであり、努力をしているという自覚がないということなんだ。だから、余裕をもてる。無理をしていないから、一流のパフォーマンスを披露できる。

　アイドルもそう。僕らが歯を磨くように、毎日四時間の激しいレッスンを平然とこなす。レッスンの後に『疲れたー』とか『自分は努力した』なんて思わない。だって毎日の食事と同じ、ただの日常の一部でしかないんだから。そういう心持ちで淡々と激しいレッスンをこなす。そして、心に余裕を持って、自身を表現する。それができて初めて、『一流のアイドル』になれるんだよ。

　今の君は無理して努力して、心に余裕がないんじゃないかな？　それじゃ、ダメだよ。普通の人じゃ耐えられないような激しいレッスンを、涼しい顔で平然とこなす。それができて初めて、心に余裕が生まれ、人に『憩い』を届けることができるんだよ」

　テキトウです。あぁ、テキトウです。自分でもなに言っているかわかりましぇーん。

「…………すいませんでした」

　どうやら十二番の少女はあきらめてくれたようだった。ありがとう、君はきっと将来すばらしいアイドルになるよ。そのときは、影ながら応援するからね。それじゃ！

「でわ、みなさんさようなら。オーディションを続けてください」

　私は自分がニセ社長であることがばれる前にそそくさと退散した。