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１１５．カエデ

「私もう、松原のセクハラに耐えられません！」

　ハルカは泣いていた。体を震わせて、心から泣いていて、すごく幼く見えた。

「あんた……ずっと一人で、耐えていたんだね」

　私はハルカをやさしく抱きしめた。

「わたし、うぅ……アイドルをやめたくなかったから…………頑張りたかったから……アイドルをやめて、社長さんとの接点がなくなってしまうのが怖かったから……私一人が我慢すれば……それでいい、それがいいって思っていたから……うぅ」

　松原という男は、ほんとうに最低な男だった。私も、何度かセクハラまがいのことをされていたのだが、まさかハルカにもしていたとは……許せない。

「大丈夫、あんたはもう我慢しなくていい！　アイドルもやめなくていいのよ！　良く相談してくれたわ。あとは私に任せなさい」

　私は気がつくと、携帯電話を握りしめていた。そして、ふけさんに電話していた。今までずっと、ふけさんに連絡できなかった。それは、ふけさんが私を裏切ったことを恨んでいたからじゃない。ふけさんと向き合うのが、怖かったからだ。でも、今はそんなことどうでもよかった。ハルカを助けるためには、私一人ではどうにもならない。誰かの助けが必要だ。そして、その“誰か”を思い浮かべたとき、一番に思い浮かんだのは他でもない、ふけさんだった。理由はないけれど、“ふけさんならどうにかしてくれる“と、不思議だけれど思えてしまう。

「もしもし！　ふけさん？」

「あれ？　カエデさんどうしたの？」

　電話に出たふけさんの声が、あまりに普通で、すごく懐かしくて、私は思わず落ち着いてしまった。

「ふけさん、久しぶり。実は……」

　私がハルカのことを話そうとしたら、ふけさんはあっけらかんとした感じでこう言った。

「大丈夫。君は何も心配する必要はない。君はただ、自分が輝くことだけを考えればいい。君を邪魔するものはきっと、君の傍からいなくなるから。大丈夫だよ」

「え？　ふけさん？　ふけさん、ちょっと！」

　そして、私の話を一切聞かずに電話を切った。

「ちょっと！　どういうことよ、ふけさん！　……信じていいの？　……信じるよ」

　このとき、私は気付いてしまった。ふけさんの存在が、私にとって、とても大きかったということに。そして、今もきっと、私にとってふけさんは…………