舞うが如く 第六章 10～12
「旨い事を言うのう。
確かに、その通りになるであろう。
ワッパとは、ヒノキや杉で作った弁当箱のことであるが、
納め過ぎた租税を、この弁当箱に一杯になるほど
取り戻せるぞという話を聞けば、
飢えた農民たちが、本気で、必死になるのも無理はない。
大騒動となる要因は、それだけでも十二分にある。」
「それは・・・
ご老人が指揮をされた天狗騒動のとき以来、
ず～といだいている、根の深い、
支配層へのやりきれない不満の様ですね。」
「年貢を、絞り取られていたころは、
武士の天下で、文句を言えばたちどころに問答無用で、
切り捨て御免の時代であった。
百姓一揆にしろ、打ち壊しの騒動にしろそのいずれもが、
命をかけての百姓たちの、抗議行動そのものであったと言える。
ところがあれほど大騒ぎをして、
時代が変わり、明治という新政府ができても、
県を支配するのは、あいかわらず旧庄内藩の役人たちだ。
慶応から明治にと、またひとつ年号が変わっただけで、
庄内は、昔となにひとつ、
いまだ変わってはおらんようだな。」
老人がまぶしそうに、目を細めました。
見やった彼方から一人の大柄な青年が、こちらに駆けてくるのが見えました。
あちこちがほつれた野良着からは、強靭そうな若い筋肉が覗いています。
「おう、爺、ここにおったか・・・
村で一大事が始まりおったぞ。
急いで戻って、みんなを指示してくれ。
もう、上へ下への大騒ぎになっちまった。」
「これこれ、待たぬか、
ここには客人が居る。
琴殿、この若者は良太といって、
村でもなかなかの若者の一人であるが、
少々、気の早いのが玉にきずだ。
読み書きは出来ぬが、そこそこには機転は利く。
まァ、一番の取り柄といえば、
見た通りの、頑丈な身体だけだがのう。」
老農が、大汗を流す青年を見上げながら、
嬉しそうに大きな声で笑い始めました。
しかし、この大柄な青年は顔を真っ赤にしたまま、老農をせかし続けます。
「役人どもがやってきて、
県に盾つく反乱などは、もってのほかだと脅したあげ句、
主だった指導者たちを、片っ端から連行すると意気込んでいる始末だ。
現に、隣村では２０人余りが、一斉につかまったと言う噂だ、
呑気に構えてないで、急いで戻っておくれ。」
「ご老体は、やはり
天狗騒動の時の、名のある指導者の
お一人だったのですね。」
「いやいや、
只の年老いた、百姓だ。
物好きだけが取り柄の、おいぼれじゃよ。」
ようやくのことで、「どれっ」と、
労農が、ゆっくりと腰を上げ始めました。
作品名：舞うが如く 第六章 10～12 作家名：落合順平