HOPE 第三部
Episode7 宮村想太
目覚めると、病室の真っ白な天井が見えた。
朝の眩しい光が僕を照らす。
こんな朝を、どれだけ繰り返したのだろうか。
看護師の話では、明日から右肩のリハビリが始まるらしい。
周りの人の口振りからすると、あの日の夜から一週間も経っていない様だ。
あの日の夜、僕と平野さんが襲われた日の翌日、彼女の兄、平野隼人と名乗る青年が僕を訪ねて来た。
彼は言ってくれた。
『ありがとう。沙耶子を守ってくれて』
嬉しくなんてかった。
逆に自分が情けなかった。
僕は平野さんを守る事なんて、出来やしなかったのだから。
あの夜以来、平野さんには会っていない。
気が狂ってしまっていて、面会が出来ないと聞いている。
看護師が持って来た昼食を済ませた昼過ぎ、吹奏楽部の友人、岸堵真由が見舞いに来た。
彼女は重い足取りで、ベットの横の椅子に腰掛ける。
「想太……腕の調子は……」
僕は真由から目を反らし、無感情に返答する。
「順調さ。明日にはリハビリも始まるし」
「そうなんだ」
彼女の表情は安堵に満ちていた。
その表情が、どうしてか憎たらしい。
「どうして、そんなに安心しているんだ？」
「……当たり前の事だよ。私は……想太が無事で本当に良かったと思ってるから」
「……嘘だね」
僕の一言で、病室にポツリと沈黙が落ちた。
真由はスカートの裾を強く握る。
「どうして、そんな事を言うの？」
「本当は、分かっているんだ。君は、僕にクラリネットをやらせたがっている。今の僕は、こんな状態だ。看護師の話によると、平野さんも気が狂ってしまっているそうだ。なら、君はこの機を逃す事はないんじゃないのかな？」
「何を言っているの……？」
彼女の声が、段々と震えていくのが分かった。
それでも、僕は言葉を続けた。
「つまり君は僕に、こう言いに来たんだ。『もう、放課後にヴァイオリンを弾く意味なんてない。吹奏楽部へ戻ろう』って」
彼女の声が震えていく。
「どうして……どうして、そんな事を言うの!?」
「真由が言いたかった事を、代わりに言っただけさ」
「想太なんて……もう、知らない！」
泣きそうな声で叫んだかと思うと、真由は病室から飛び出して行ってしまった。
あれだけ言ったんだ。
彼女がここに来る事は、暫くないだろう。
一息吐き、窓の外を見る。
流れて行く雲。
いつも通りの街。
真由が来た事以外は、いつもと変わらない。
する事もなく、ただベットの上にいるだけ。
なんだか、気が狂ってしまいそうだ。
そんな矢先、一人の青年が病室を訪ねて来た。
平野さんのお兄さんと同じ位の年齢や容姿だが、どこか大人びていて身長も高い。
「君が宮村想太……君だね？」
「はい。あの……あなたは？」
青年は少しだけ考える様な素振りを見せる。
「俺は烏丸綾人。沙耶子の事を知っているだろ。あいつとは……まあ、友達みたいな者だ。本当なら、もっと早くここに来るべきだったんだが……」
「僕に何か？」
「……平野隼人って、知っているだろ？」
「はい」
彼の声が低くなり、少しだけ顔色が悪くなる。
「あいつが死んだよ」
「え!?」
数日前、僕の病室を訪ねて来た青年、あの平野さんのお兄さんが死んだ？
突然の知らせに驚きを隠せなかった。
「どうして!?」
「あの日の夜、君達を襲った男。平野は、その男と二人で死んでいた。警察の捜査によると、男を殺したのは平野だそうだ」
全く分からない。
僕が眠っている間に、何が起こったというのだろうか。
「どうして、あの人が……」
「テレビや新聞を見ていないのか？」
ここ数日、僕は新聞やテレビの様なメディアには全く関わっていなかった。
彼は僕の唖然とした顔を余所に、話を続ける。
「君達を襲った男。あいつは、沙耶子をストーカーしていた危険人物だった。だから、平野は一人で手を討ったんだろ」
あの日の夜、側にいながら彼女を守る事の出来なかった自分。
そんな自分が、どうしようもなく情けなく思えた。
もしあの時、僕が何かしらの手段を取っていれば、今の様な結果は免れる事が出来た筈だ。
後悔が押し寄せて来る。
目蓋が段々熱くなり、堪える事の出来ない涙が溢れ出て来た。
僕は左手で、涙の溢れる目蓋を覆い隠す。
「全部……僕が悪いんです。僕が無力だったから、平野さんのお兄さんは……」
「そんな事はない。隼人は死ぬ事を覚悟していたんじゃないか？ だから、一人で行った」
彼は考えていたのだろうか。
友人や親、残された人達の事を。
「そんなの、只の自己犠牲です」
「？」
「残された人達は、どうなるんですか？ これから、ずっと死んだ人の事を考えて生きて行くんですよ。友人や家族、あなたも」
「確かに、そうだな。君の御両親は？」
ここ数日、僕の両親が見舞いに来る事はなかった。
仕方のない事だと思っている。
去年から、二人は海外で音楽活動を行っていて、殆ど日本にいる事はない。
父は僕にクラリネットを託して、吹奏楽を続ける事を望んでいた。
それなのに、僕は夢を見続けて……ヴァイオリンを続けていた。
あの日の出来事は、ヴァイオリンを続けて来た自分への罰だったのかもしれない。
馬鹿みたいだ。
僕が続けて来たヴァイオリンの練習なんて、只の子供の反抗みたいな物なのに。
「……」
「俺の両親の話をしよう」
気のせいだろうか。
彼の声が少しだけ、優しくなった様な気がした。
「俺の親父は、プロの野球選手なんだ。おふくろは有名女優。二人とも、忙しくて俺の面倒なんて全く見る事が出来なかった。それが嫌でな。小学生の頃、野球を始めたんだ。親父に見ていて欲しくてな」
彼は僕とは逆だ。
父親に期待されたくて、彼は野球を始めた。
僕はというと、親に流されるようにして吹奏楽を始めた。
しかし、楽しいと思える事はあったのだ。
それは仲間という存在が、あってこその事だった。
「野球を始めて、仲間も出来た。親友と呼べる奴が一人いたんだ。そいつとは、同じ高校へ進学して、同じ野球部で野球をした」
「僕にも、そんな人はいました。でも、彼女は僕の事を何一つ分かっていなかった。僕の事を理解もせず、ただ自分の考えを押し通そうとしていた」
僕は何を言っているんだ。
彼に真由の話なんかをしても、どうにかなる筈がないのに。
「その子は、君を思ってはいるけれど、空回りしているんじゃないのか？」
「どういう意味ですか？」
「つまり、お互いにしっかりと話し合わなければ、お互いを理解し合う事はないって事だ」
「……」
考えてみると、意見を押し通そうとしていたのは、僕なのかもしれない。
真由に対して嫌味な態度を取り続け、彼女を追い返してしまった。
「もしかしたら、彼女を理解していなかったのは、僕なのかもしれない」
「それなら、君は彼女に再び会って、話をするべきなんじゃないのか？」
彼の言う通りだ。
彼女に会って、しっかりと話をして……。
何を話せばいいんだ？
これからの事……僕のヴァイオリン？
吹奏楽の事？
悩んでいても仕方がない。
「彼女は、たぶん会いに来ません」
「？」