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「姐ご」（11）　　
ゴルフの練習場にて




　病院から戻った瓦屋の自宅です。
時刻はまだ、朝の５時前でした。
居間で新聞を読んでいる瓦屋へ、
キッチンから出てきた奥さんが声をかけました。



　「鍋に、おでんを沢山仕込んでおきました。
　今日一日は大丈夫だとは思いますが、
　夜になったら念のために
　火を入れてくださいね、
　もう出かけますので、あとはお願いします」



　「おう、お茶を入れたから呑んでいけ」


　「え・・・・あたしに？、
　はい、いただきます」



　エプロンを外しながら奥さんが、瓦屋の真向かいに座りました。
初めて使う夫婦茶碗の両方に、あたたかそうな湯気があがっています。



　「帰りは、明日の深夜です。
　本当に、おでんだけでいいのですか。
　なにか他にほしいものが有れば、
　追加で用意をしますけど」



　「俺と婆が食うだけだ。
　そんなもんでも充分だ、ありがとうよ」



　「そうですか、
　じゃあそろそろ時間ですので、いってまいります」



　奥さんが、いつものように返事を待たずにバックを抱えると
大きなボストンバッグを片手に立ち上がりました。
常にぶっきらぼうの瓦屋は、口数が足りないことでも知られています。



　「おう、気いつけていってきな。
　安全運転で発車オ～ライだ。」



　えっと、奥さんが振り返り、初めてクスッ笑います。
奥さんの仕事は、添乗のバスガイドです。
いつもそれ以上の声をかけない瓦屋が、今日に限って、
奥さんの見送りにと立ち上がりました。
これもまったく初めてのことです。




　「なにびっくりしてんだよ
　悪いのか、亭主が女房を見送っちゃぁ。」



　「あ、はい。
　初めてすぎて、 どうしていいのかあたしにも・・・」



　「馬鹿野郎、
　お別れのチューをするわけじゃあねえ、ただの見送りだ。
　気をつけて行って来いと言っているだけの話だ」



　「あら、そんな・・・でも嬉しい。
　ねぇ、あんた、そんなに無理して仕事の復帰を頑張らなくても
　食べていくくらいなら、あたしがなんとかしますから・・」



　「言ってくれるね、おかみさん。
　気持ちだけはありがとうよ。
　散歩のついでに、そこまで一緒に出るだけだ、
　リハビリ代わりの、朝の運動だ」



　「気を付けてください、まだうす暗いですから」



　「なに、そこの練習場まで歩くだけだ。
　通い慣れた道だ。
　それよりお前のほうこそ気をつけていって来い。」



　「あんたぁ・・・」


　「何だよ、朝ぱらから。」



　「あ、いえ、なんでもありません。それでいってまいります」



　「おうっよ、」



　自宅の玄関先で、一泊二日の添乗ガイドの仕事に出かける奥さんと、
ゴルフ練習場へと向かう瓦屋が、右と左に別れます。
軽くびっこをひきながら、のっそりと散歩する瓦屋の後ろ姿を、
奥さんが何度か振り返っては見ています。
今朝はその顔が、いつになく嬉しそうです。