「姐ご」 4～6
「工藤はん、
盛り返してきましたなぁ。
御見事、さすがです」
厩舎へ、その後の様子を見に来た総長と姐ごです。
エアーホースワンは、登録地（競馬場）を移動することなく、
工藤厩舎の所属馬として、残されたその後の余生を送ることになりました。
「高崎競馬の最優秀馬だもの。
いまさら余所に移って苦労させては可哀想です。
そう思うでしょう、ねぇぇ・・・・
”ごくどうちゃん”も。」
工藤に語りかけているのではなく、
それはすべて、連れの総長に言い聞かせているような
姐ごの口ぶりでした。
競走馬を購入してレースをさせるためには多額の費用がかかります。
競走馬にかかわるすべての費用を出してくれるのが馬主です。
競走馬を預かって、調教と管理をするその最高の責任者が調教師です。
その下には、日々馬の世話を担当する厩務員や獣医、装蹄師などがいて、
レースで騎乗する騎手たちがいます。
一頭の競走馬には、これほど多くの人たちが関わっています。
獲得賞金の有無に関わらず、馬主は、
毎月決まった育成料「かいば代」を払います。
地方競馬の場合は、一頭当たり、18万円から20万円前後と
いわれています。
これが厩舎の主な収入源です。
この中から育成にかかる諸費用や、働く人達の人件費などが支払われます。
したがって総長は、すでに引退をして今後賞金を稼がない
エアホースワンのためにこの先、毎月２０万円ずつを
支払い続けることになるのです。
「おい、工藤、
馬の平均年齢はどのくらいだ。 俺よりも長生きか？ 」
「ご心配なく総長。
あとは長く生きても、せいぜいが15～6年です。
もう一人愛人をつくったと思えば、
安いものです」
「あらぁ、聞き捨てがなりませんねぇ。
お馬を辞めて、
あたし以外に、もう一人愛人を持つつもり？
いけすかないわね・・・・
ねぇ・・そうちょうちゃ～ん」
姐ごが、人目を気にもせず悔しそうに身をよじります。
もちろん演技なのですが、総長にはこれが一番効果的なことを、
当の姐ごのほうが、よくよく承知をしているのです。
「やめろ。
お前も！くねくねするな。
若い衆が笑って見ているだろうが・・・
わかった、わかった。
お前の大事なエアーホースワンだ。
じゃあ工藤君、そういうわけだ、
何事につけてもよろしく頼む。」
おい、飼いば料と引っ越し手当ても弾んでおけと、若いものに言いつけます。
にんまりと笑う姐ごの肩を抱いて、総長は黒いベンツに消えました。
（7）に続く