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　　　日栄一賀ＶＳ緒方竜

　「どうせ相手にはしないと思うけど、一賀(いちが)は怒らせない方がいいと思うぞ」
前会長成瀬薫(なるせかおる)はそう言っていた。
　「うーん、俺たち昔、半殺しの目に遭いましたからねぇ」
銀狐も口を揃えてそう言った。
　現お茶会同好会会長、日栄(ひさかえ)一賀。
　緒方竜(おがたりょう)がこの学校に転校してきた時、日栄一賀の地位は、お茶会同好会イコール龍騎兵(ドラグーン)のナンバー２として確立していた。
　――何でや。何であんな年中風邪ひいたような奴に俺様が勝てん言うねん。
　竜はやってみる前から結果を宣告されて憤慨していた。
　しかも、当の一賀は病気がちを理由に彼を相手にしようともしなかった。
　――いつかやったる。
　その「いつか」は永遠に来ないはずだった。
　それが。
　「貴方の望みを叶えてあげましょうか？」
　そいつが竜に囁いた。「白黒つけさせてあげますよ」
　一年の学年首席、佐々克紀(さつさかつき)はにっこりと笑った。

★　　　　　　　　　　★

　夜遅く、竜は克紀に電話で呼び出された。
　何や、こない遅うに。
　不審に思いながら竜が指定された学校横の公園へ行くと、そこには克紀ではなく一賀が待っていた。
　――日栄一賀。何であん人が。
　竜はきょろきょろと克紀の姿を探した。いるわけないと、竜も薄々感じていた。
　公園のベンチに腰掛けていた一賀が、ゆらりと立ち上がって竜の方に近付いてくる。
　「竜」
　一賀は二十センチ近く背の高い竜の肩にぽんと手を置き、下から彼の顔を見上げた。端正な顔の、ぱっちりとした奥二重の目が上目遣いに彼を見る。
　ざわっと竜の肌が粟立った。
　――ちゃう。こいつ、いつもと――――。
　俺のこと、名前でなんか呼んどらへんかった。
　一賀の目に殺気を感じた竜は後ろへ跳び退こうとしたが、それよりも早く、一賀の右拳が竜の鳩尾にめり込んだ。
　「がっ…あ」
　胃の中のものが押し上げられ食道を逆流する。
　前のめりになった竜の首筋に一賀が容赦なく腕を振り下ろす。
　「…あ…」
　強烈な一撃が竜の頭蓋を揺らした。
　脳震盪を起こして彼は地面に膝をついた。
　景色が歪み吐き気が込み上げる。
　「立てよ」
　目眩が治まらないうちに、一賀が彼の襟首をひっつかんで無理矢理に引き起こした。