表と裏の狭間には 十三話―新規参入―
さて。
四月。
………三月？思い出したくもないね。
四月。
春。
それは、出会いの季節。
桜は咲き誇り、舞い散り、墨で染めて舞い上がる。
…………なんかゴメンナサイ。最後のほう。
さて。
冗談はさておき。
今日は、我が光坂学園高等学校の、入学式である。
俺は二年だろうって？
君ら、忘れているとは言わせない。
俺には、一つ下の妹がいるのだから。
「紫苑！雫ちゃん！こっちこっち！」
俺たちの姿を見つけたらしきゆりが、叫びながら手を振っている。
その後ろには、いつもの仲間の姿がある。
「よう。待った？」
「待ったに決まってるじゃない！遅いわよ！」
あー、怒ってる怒ってる。
「雫ちゃん。似合ってるわよ。」
ゆりは俺に挨拶するよりも先に、雫に話しかけた。
雫は。
今、光坂の制服を着ていた。
まあ、制服についてはまた語ることもあるだろう。
「あ、もう時間がないの！」
「やっべ、怒られるっすよ！」
「それはごめんだな。」
「お兄ちゃんが寝坊したせいなんだよ！」
「俺！？」
「なんでもいいが急ぐぞ！オレたちはともかく雫ちゃんが欠席じゃかなりヤバイだろ！」
なんて。
こんな日も、いつも通りドタバタとした慌しい時間を送ることになりそうだ。
去年も行ったコンサートホール。
そこでは、今年も我が校の入学式が行われている。
在校生の参加は、義務のある生徒会など以外は自由参加なのだが。
部活メンバーを求める人間などのお陰で、意外と人数が集まる。
つまり。
中に入れないこともあるわけで。
俺たちは、閉め出されてしまっていた。
「チッ………まずったなぁ。」
「本当ね。すっかり忘れていたわ。」
「毎年在校生の参加はハンパないっすからねぇ。」
「そうは言ってもなぁ。」
「紫苑は親族で入場できたでしょ？」
「まぁ、そうなんだけどさ。」
「じゃあそれで入ればよかったの。」
「でも、お前ら放置して俺だけ参加するのもなぁ。」
「でもさー。」
「……今更言っても仕方ないのでは？」
「それもそうだねー。まぁ、それよりパーティのプランを考えようよ。」
「理子の言うとおりね。どこでやる？」
「ケーキバイキングを所望するっすよ！」
出た。
最近は慣れて着目しなかったけど、輝の甘党は相変わらずだ。
「お昼にケーキバイキング？まあ、いいんだけどね？出来ればその、米と肉と、野菜をきちんと食べたいなーって。」
「俺もゆりに賛成だ。食事はきちんと摂りたい。」
「えー………。」
「健康は大切なの。」
「……食事はきちんと。」
「ちゃんと食べようぜっ。」
「おぉ。」
総叩きだぞ。
「焼肉いこっか！」
そしてそこで焼肉かよ。
まぁ、異論はないけどな。
「反対はないでしょ？」
誰も反対しなかったので、それで決定となった。
で。
入学式が終わって。
それで、既に三十分である。
「雫ちゃん、遅いわね。」
「遅いな。」
「紫苑、携帯は？」
「駄目だ、通じない。」
携帯にさっきから掛けているが、通じないのだ。
「……何かあったのでは？」
「あぁ。ちょっと探すか。」
煌がそう言って、分担を決めようとしていた時だ。
俺の携帯に、着信があった。
雫の番号が表示されている。
「雫か！？」
『よう。アンタが『お兄ちゃん』かい？』
帰ってきたのは、知らない男の声。
「テメェ、誰だ。」
明らかに、敵意がむき出しの声に対し、俺も自然と敵意を籠めた声を発してしまう。
ゆりたちが、何事かとこちらを向く。
『アンタの大事な大事な妹サンは預からせてもらったぜ。アンタの彼女さんも一緒だ。どうするよ？んん？』
なんだと………？
雫と、蓮華が、誘拐？
俺は懐から電子メモ帳を取り出すと、用件を書いてゆりたちに示した。
《雫と俺の友人が誘拐された》
ゆりたちは、目を剥く。
ゆりも電子メモ帳を取り出すと、文を打って俺に見せた。
《どういうこと？》
《ちょっと待て》
「どういうことだ？」
『だから言っただろうがよぅ。アンタの妹ちゃんと彼女ちゃんを預かったってよぉ。』
「要求は？」
『そうだなぁ。とり合えず金だよ、金。百万くらい？』
「………………。」
『また連絡するぜ。』
「待て。」
『あぁん？』
「二人の声を聞かせろ。」
そう要求すると、相手は『チッ………ちょっと待ってろ。』と言って、なにやらごちゃごちゃとしたやり取りをしていた。
少しして、電話口から、悲鳴が聞こえてきた。
『きゃっ………。お兄ちゃん！』
「雫！」
『わ、私は大丈夫………。蓮華さんも、一緒。』
『蓮華です。一応今は無事です。』
「お前ら無事なんだな？」
『きゃっ……！おぅおぅ！もう終わったか？また連絡すっから、それまでに金用意しとけや！』
そのまま、ブチッと電話は切れてしまった。
俺は、動揺を押し隠す。
アークで、結構抗争やら銃撃戦やらに巻き込まれ、こういうことには耐性が出来ている。
そうでなければ、俺はすぐに錯乱していただろう。
「紫苑！どういうことなの！？」
「ああ。今説明する。まずは、時間を置いて俺の家に来てくれ。どうせ知ってるんだろ？」
俺がそういうと、ゆりたちはバツが悪そうに苦笑した。
「…………結構広いわね。」
それが、俺の部屋に入ったゆりたちの感想だった。
「まぁ、元々家族用に売られていた部屋だからな。俺と雫の二人じゃ、広すぎるくらいだ。」
そう話しながら、俺はリビングに全員を案内する。
「麦茶でいいか？」
「……そんなことより事情を話してください。」
礼慈が最もなことを言う。
「そうだよ。さっさと話してくれないと、わっちらはどうにも出来ないじゃないか。」
「それもそうか。」
俺は全員を座らせると、事情を話す。
「さっきも話した通り、雫と、俺の友人が誘拐されたんだ。」
「それは聞いた。次。」
「要求は百万。場所は本日深夜、中央公園だ。」
「百万だと！？」
煌が大声を上げる。
「いや、まあ、百万は用意できるんだけどね。」
「じゃぁ、問題は………。」
……………………。
ところで。
誘拐にも、金が用意できることにも大して驚いていないこいつらって………。
「雫ちゃんと、もう一人の子をどうやって奪還するか、なの。」
「部隊を動かすか？」
「それは無理よ。身内の誘拐とはいえ、敵がプロじゃない以上下手に動かすと大事になるわ。」
「じゃあどうするっすかねぇ？」
「わっちらで制圧すんのが手っ取り早いっしょ。」
「……武装の上、突入しますか？」
「銃器の装備は無理ね。精々が閃光手榴弾(フラッシュ・グレネード)でしょう。あとは徒手空拳で制圧しなきゃ。」
「チッ……これだからカタギの制圧は面倒なんだよ……。」
「煌、アンタ完璧に犯罪者の思考になってるわよ。」
「敵は素人と見て間違いないわね。人質を二人もとるなんて馬鹿としか思えないわ。」
俺が発言していないのに、救出の相談がどんどん進んでいく。
良くも悪くもこいつらはプロだよ。
「深夜に中央公園。中央公園のどこ？」
中央公園とは、この光坂の内部にある大きな公園だ。
昼間は子供から老人まで様々な人々に愛される憩いの場だが、夜は一変する。
公園の面積が広すぎるため、夜になり人がいなくなり、公園の中央部は完璧な無人となる。
つまり。
取引には絶好の場所だ。
四月。
………三月？思い出したくもないね。
四月。
春。
それは、出会いの季節。
桜は咲き誇り、舞い散り、墨で染めて舞い上がる。
…………なんかゴメンナサイ。最後のほう。
さて。
冗談はさておき。
今日は、我が光坂学園高等学校の、入学式である。
俺は二年だろうって？
君ら、忘れているとは言わせない。
俺には、一つ下の妹がいるのだから。
「紫苑！雫ちゃん！こっちこっち！」
俺たちの姿を見つけたらしきゆりが、叫びながら手を振っている。
その後ろには、いつもの仲間の姿がある。
「よう。待った？」
「待ったに決まってるじゃない！遅いわよ！」
あー、怒ってる怒ってる。
「雫ちゃん。似合ってるわよ。」
ゆりは俺に挨拶するよりも先に、雫に話しかけた。
雫は。
今、光坂の制服を着ていた。
まあ、制服についてはまた語ることもあるだろう。
「あ、もう時間がないの！」
「やっべ、怒られるっすよ！」
「それはごめんだな。」
「お兄ちゃんが寝坊したせいなんだよ！」
「俺！？」
「なんでもいいが急ぐぞ！オレたちはともかく雫ちゃんが欠席じゃかなりヤバイだろ！」
なんて。
こんな日も、いつも通りドタバタとした慌しい時間を送ることになりそうだ。
去年も行ったコンサートホール。
そこでは、今年も我が校の入学式が行われている。
在校生の参加は、義務のある生徒会など以外は自由参加なのだが。
部活メンバーを求める人間などのお陰で、意外と人数が集まる。
つまり。
中に入れないこともあるわけで。
俺たちは、閉め出されてしまっていた。
「チッ………まずったなぁ。」
「本当ね。すっかり忘れていたわ。」
「毎年在校生の参加はハンパないっすからねぇ。」
「そうは言ってもなぁ。」
「紫苑は親族で入場できたでしょ？」
「まぁ、そうなんだけどさ。」
「じゃあそれで入ればよかったの。」
「でも、お前ら放置して俺だけ参加するのもなぁ。」
「でもさー。」
「……今更言っても仕方ないのでは？」
「それもそうだねー。まぁ、それよりパーティのプランを考えようよ。」
「理子の言うとおりね。どこでやる？」
「ケーキバイキングを所望するっすよ！」
出た。
最近は慣れて着目しなかったけど、輝の甘党は相変わらずだ。
「お昼にケーキバイキング？まあ、いいんだけどね？出来ればその、米と肉と、野菜をきちんと食べたいなーって。」
「俺もゆりに賛成だ。食事はきちんと摂りたい。」
「えー………。」
「健康は大切なの。」
「……食事はきちんと。」
「ちゃんと食べようぜっ。」
「おぉ。」
総叩きだぞ。
「焼肉いこっか！」
そしてそこで焼肉かよ。
まぁ、異論はないけどな。
「反対はないでしょ？」
誰も反対しなかったので、それで決定となった。
で。
入学式が終わって。
それで、既に三十分である。
「雫ちゃん、遅いわね。」
「遅いな。」
「紫苑、携帯は？」
「駄目だ、通じない。」
携帯にさっきから掛けているが、通じないのだ。
「……何かあったのでは？」
「あぁ。ちょっと探すか。」
煌がそう言って、分担を決めようとしていた時だ。
俺の携帯に、着信があった。
雫の番号が表示されている。
「雫か！？」
『よう。アンタが『お兄ちゃん』かい？』
帰ってきたのは、知らない男の声。
「テメェ、誰だ。」
明らかに、敵意がむき出しの声に対し、俺も自然と敵意を籠めた声を発してしまう。
ゆりたちが、何事かとこちらを向く。
『アンタの大事な大事な妹サンは預からせてもらったぜ。アンタの彼女さんも一緒だ。どうするよ？んん？』
なんだと………？
雫と、蓮華が、誘拐？
俺は懐から電子メモ帳を取り出すと、用件を書いてゆりたちに示した。
《雫と俺の友人が誘拐された》
ゆりたちは、目を剥く。
ゆりも電子メモ帳を取り出すと、文を打って俺に見せた。
《どういうこと？》
《ちょっと待て》
「どういうことだ？」
『だから言っただろうがよぅ。アンタの妹ちゃんと彼女ちゃんを預かったってよぉ。』
「要求は？」
『そうだなぁ。とり合えず金だよ、金。百万くらい？』
「………………。」
『また連絡するぜ。』
「待て。」
『あぁん？』
「二人の声を聞かせろ。」
そう要求すると、相手は『チッ………ちょっと待ってろ。』と言って、なにやらごちゃごちゃとしたやり取りをしていた。
少しして、電話口から、悲鳴が聞こえてきた。
『きゃっ………。お兄ちゃん！』
「雫！」
『わ、私は大丈夫………。蓮華さんも、一緒。』
『蓮華です。一応今は無事です。』
「お前ら無事なんだな？」
『きゃっ……！おぅおぅ！もう終わったか？また連絡すっから、それまでに金用意しとけや！』
そのまま、ブチッと電話は切れてしまった。
俺は、動揺を押し隠す。
アークで、結構抗争やら銃撃戦やらに巻き込まれ、こういうことには耐性が出来ている。
そうでなければ、俺はすぐに錯乱していただろう。
「紫苑！どういうことなの！？」
「ああ。今説明する。まずは、時間を置いて俺の家に来てくれ。どうせ知ってるんだろ？」
俺がそういうと、ゆりたちはバツが悪そうに苦笑した。
「…………結構広いわね。」
それが、俺の部屋に入ったゆりたちの感想だった。
「まぁ、元々家族用に売られていた部屋だからな。俺と雫の二人じゃ、広すぎるくらいだ。」
そう話しながら、俺はリビングに全員を案内する。
「麦茶でいいか？」
「……そんなことより事情を話してください。」
礼慈が最もなことを言う。
「そうだよ。さっさと話してくれないと、わっちらはどうにも出来ないじゃないか。」
「それもそうか。」
俺は全員を座らせると、事情を話す。
「さっきも話した通り、雫と、俺の友人が誘拐されたんだ。」
「それは聞いた。次。」
「要求は百万。場所は本日深夜、中央公園だ。」
「百万だと！？」
煌が大声を上げる。
「いや、まあ、百万は用意できるんだけどね。」
「じゃぁ、問題は………。」
……………………。
ところで。
誘拐にも、金が用意できることにも大して驚いていないこいつらって………。
「雫ちゃんと、もう一人の子をどうやって奪還するか、なの。」
「部隊を動かすか？」
「それは無理よ。身内の誘拐とはいえ、敵がプロじゃない以上下手に動かすと大事になるわ。」
「じゃあどうするっすかねぇ？」
「わっちらで制圧すんのが手っ取り早いっしょ。」
「……武装の上、突入しますか？」
「銃器の装備は無理ね。精々が閃光手榴弾(フラッシュ・グレネード)でしょう。あとは徒手空拳で制圧しなきゃ。」
「チッ……これだからカタギの制圧は面倒なんだよ……。」
「煌、アンタ完璧に犯罪者の思考になってるわよ。」
「敵は素人と見て間違いないわね。人質を二人もとるなんて馬鹿としか思えないわ。」
俺が発言していないのに、救出の相談がどんどん進んでいく。
良くも悪くもこいつらはプロだよ。
「深夜に中央公園。中央公園のどこ？」
中央公園とは、この光坂の内部にある大きな公園だ。
昼間は子供から老人まで様々な人々に愛される憩いの場だが、夜は一変する。
公園の面積が広すぎるため、夜になり人がいなくなり、公園の中央部は完璧な無人となる。
つまり。
取引には絶好の場所だ。
作品名：表と裏の狭間には 十三話―新規参入― 作家名：零崎