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　　　――　　204　　――
　神ヶ崎市の夜は更けていく。
　その闇に紛れ、音もなく蠢（うごめ）く影が一つ。
　否。
　二つ、三つ、四つ――。
　夥（おびただ）しい数の影が、地を這うようにざわめく。
　死んだように静まった街に、動くのはただ影のみ。
　誰に気付かれることもなく。誰が気付くこともなく。影は影にて動き続ける。
　そこに、小さいながらも確かな靴音が届く。
　瞬間、影はそのなりを闇の奥へと潜めていった。
「醜悪である。醜悪であるな、この街は。ここまで不安定な土地でありながら、不自然なまでに安定している。全く持って醜悪である。我輩の魔術を魔法へと昇華するのに、実に相応しい」
　鬣のような金の髪をオールバックにまとめ、闇夜に薄く碧眼が光る。細く引き締まった身体にストライプ柄をした深い藍色のスーツを纏わせ歩む。
　まだ三十路前には見えない風貌は、その短い生涯に釣り合わない威風と諦観が故のものだ。
　今宵、若き大魔術師が神ヶ崎市に訪れたことを知るのは、ただ闇夜の影のみだった。