先読み犬
僕の犬は特別な犬だった。
名前はジョン。彼はどこにでもいる野良犬だった。
十年前の雨の日、僕は子犬だったジョンをひろったんだ。
ジョンはゴールデンレトリバーで、頭のいい犬だった。
そして、何とも不思議な犬でもあった。
ごくたまにだけど、彼はいつもの散歩のコースを嫌がることがある。
最初は彼のワガママだと思っていた。
「こらジョン！いつもの散歩コースに戻るんだ！」
「ワン！」
まるで嫌だというように大きく鳴いてリールをぐいぐいひっぱっていく。
子犬とはいえ体の大きなジョンに、子供だった僕はひっぱられた。
やがて、手からリールが離れた瞬間、ジョンは走り出した。
「あ！こらジョン！」
あわてて僕はジョンを追う。
目の前を走るジョンは、走りながら時々僕を振り返る。
ジョンがスピードを緩めた。
「ジョン！捕まえたっ！」
彼の体に手が届きそうになったとき、僕は横から来た何かに突進され、
体のバランスを崩す。
「わ、わわっ！」
べシャン！と派手に転ぶ。その瞬間、隣を車が猛スピードで走り抜けていった。
ぶつかってきたのは、僕よりも小さな男の子だった。
目の前でジョンがしっぽをふって僕と男の子を見ている。
もし僕が、この子とぶつからなければ、この子はきっと今頃……。
頭の中を惨劇が駆け抜けた。
僕はジョンを見た。
そもそもジョンがいつものコースを嫌がらなければ、この子は死んでいたんだ。
さっきの車にひかれて……。
(偶然だよね、こんなの。)
その時は自分にそう言い聞かせた。
でも、それだけでは終わらなかった。
ジョンがいつもの散歩コースを外れるたび、僕は死ぬ運命にある人を助けた。
自殺しそうな人、溺れている人……。
大人も子供も。
僕たちは、そうして十年を過ごした。