仕事伝説 ―いざ、伝説へ！―
ある下町の一角。古ぼけた家のドアに掛かっているその看板に、『仕事屋』、と書かれてある。
「ふ～、今日もたくさん働いたな。イリス、今日の件、全部片付けてきたぞぅ～」
「呑気ねあんたは･･･焦りもしないで」
満足げに帰ってきた男、ディーク・ロー。自称、『伝説の仕事屋』である。
「こんな書状が着たっていうのに。国に喧嘩を売ったのよ？全く目先の事しか考えないんだから」
「それはこっちのセリフだ。お前の国の書状じゃねーか。なのに、動揺すらしない」
女性の名は、イリス・バルトという。ディーク宅に住む同居人兼計理士といったところだ。
しかし、彼女はある国のスパイであった。任務を放棄したところをディークが匿い、今に至っている。といっても、それまでの事の次第は、詳しく訊いてはいない。この付き合いは、彼が彼女の依頼を受けた事からにも関わらず。
『仕事屋』、というのは殺し以外の依頼なら引き受けるという、『何でも屋』の事である。
但しディークは自ら伝説と名乗るものだから、一体何回厄介事に巻き込まれたか数知れず。しかし、これほどの厄介事は経験した事が無い。イリスの生国からの書状。それが彼に届いたのだ。
先日イリスを抹消する為に送られた刺客、ヴァイン・レイフを、二人が警察に引き渡してしまったからだった。
「しばらく、何も無いと思ったんだけどな～･･･」
「一旦は私も、貴方は凄い人だと思ったけど･･･、陛下にとっては貴方なんて、どうとでも料理出来るみたいね」
あれから数ヶ月経ち、イリスの所属していた機関は、彼女の抹消を諦めていた。しかし、武力一ぶぁん！がモットーらしい国王はたった一人の戦力の欠乏を許さないらしい。
『自称、伝説男に告ぐ。
リュカス・ウェッジをブライツ王国に引き渡せ。さもなければ貴公の国を問答無用で攻め、貴公とリュカスを斬首とする。期限は七日なり
――――ブライツ王国国王 ラフスト四世』
「凄いよな。貴公の国、だってよ。まるで俺がこの国の王みたいだ」
「･･････またそうやって遊ぶ。分かってる？これは宣戦布告状、最後通牒なのよ！？」
彼の一存で、ベルク共和国の民は戦に晒される危険性がある。それは避けねばならないのだ。
しかし彼は、相変わらずの態度。
「冗談だ、分かってるよ。･･･で、どうする？イリス。リュカスってのは、前の名前だろ？」
「･･･国に、戻るわ。やっぱり、貴方に迷惑はかけられない」
「ばっかやろ。お前、死ぬ気か？帰ったって、殺されるに決まってるだろーが！」
今まで、イリスは生国について、国名さえ明かさなかった。この証書が来なかった、数日前までは。
ディークはラフスト四世がどんな顔か、仕事先で肖像画を一度、見た事がある。
シャッ・キーンッ！と、擬音語が付きそうな固められたひげを蓄え、戦好きに見えた。
「そうとは限らないわ。陛下は私の戦歴に惚れてたから、ひょっとすると『メイス』に戻したいのかも」
「･･･あほかその王は」
呆れた様子で言うディークに、イリスはぽつんと呟いた。
「覚えてる？私が貴方と、初めて会った時の事」
「何だよ、珍しーな。そんな話をするなんて。そりゃ覚えてるぜ」
イリスは小さく言った。これが、自分がディークと会う、きっかけになったのだと。
作品名：仕事伝説 ―いざ、伝説へ！― 作家名：竹端 佑