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優一の声は瑛子には届かず、大学前の横断歩道を走って渡った瑛子の背中は
瞬く間に小さくなって消えた・・・


優一は瑛子を送り届けた後、自宅近くの駐車場に車を停めた。
ふと、瑛子の座っていた助手席を見ると、何やら小さく折りたたんだ布が・・
手に取ると、白地の四隅に蒼い桔梗・藤・蓮・紫陽花の花の刺繍を施したハンカチ・・
「あ！あの時の・・・」
優一は喫茶店で、瑛子が目じりの涙をぬぐったそのハンカチを思いだした。
　　　　　　(#^.^#)♪
優一はまた瑛子に逢える理由が出来たと思った♪
（　今夜、寮に電話しよ♪♪♪(*^。^*)♪♪♪）


その日の夜、少し緊張しながら瑛子達の女子寮に電話する優一・・・・
♪ﾙﾙﾙﾙ・・・・・ﾙﾙﾙﾙ・・・・ﾙﾙﾙﾙ・・・♪呼び出し音が鳴る・・・・
優一の心臓が、その音に合わせるように鼓動する・・
♪ﾙﾙﾙﾙ・・・・ﾙﾙﾙﾙ・・・ﾌﾟﾂッ・・『もしもし、都寮です』
「・・・？・・・あ！瑛子ちゃん？・・・僕・・林です！(*^^)v」
優一は偶然女子寮の公衆電話に出た瑛子の声に素早く反応出来た。
『え？・・・あ！林君？・・・うわ～♪今日はありがとう♪助かりました♪(#^.^#)　」
「間に合った？」
『あ、・・うん、何とか♪^^;・・あ、・・大井さんに用事？チケットの事？』
「あ、いや、・・瑛子ちゃん、今日ハンカチ忘れたやろ？
僕の車の中で」
『え？あ、あれ林君の車の中に？^_^;いややわぁ～♪探しててん♪(#^.^#)良かった～♪』
「明日寮に持って行くわ♪(^_-)-☆」
『そんなん悪い～～！(+_+)』
「かまへん♪明日はヒマやし♪(^。^)y-.。o○何時が良い？」

　　　　　　　　♪　(#^.^#)　♪　(*^。^*)　♪



優一と瑛子は11時に、またあの【喫茶・忘れな草】で逢うことになった♪　　　　　　　　　　　
次の日優一がその喫茶店に行くと、約束の時間の10分前にも関わらず、瑛子はもう来ていた♪
優一も待ち合わせ時間は守る方だが、瑛子はその上手かも♪
「はい、ハンカチ♪(^_-)-☆」
『ありがとう♪(#^.^#)　ごめんね、私、うっかり者やから、林　君の車の中で落としたなんて全然気が付かなくて(#^.^#)』
「いえいえ、おかげで瑛子ちゃんに会う事も出来たし、【ハンカチ様様】やで♪^^;　　
こう言う刺繍のハンカチって【スワトウ】って云うんやろ？」
『林君、凄い！良く知ってるなぁ～♪ウチのお母さんも、そない言うてたわ♪(#^.^#)』
「これでも一応【機屋】の息子やしな♪(^。^)y-.。o○」
『林君、お父さんの跡、継ぐの？』
「ん～、いや、僕は建築の仕事に憧れてるんや♪道路造ったりダム造ったり(^。^)y-.。o○
　それより、瑛子ちゃん、午後から予定、あんの？（＾ｖ＾）」
『ん～～～、特にないよ？』
「そしたら、これからドライブいかへん？瑛子ちゃん、あんまり京都の事知らん言うてたやん♪」
『うわぁ～ホンマ？連れてってくれるの？(#^.^#)でも、バンドの練習は？もう一か月しかないやん！
　私も大井さんも林君らのバンドのチケット30枚も捌くつもり　なんよ？練習不足で私らに恥かかせたら、承知せえへんからね！(ーー゛)』
「うわぁ～、ごっつ厳しいねんなぁ～(+o+)
　大丈夫！元々土日は皆バイトやらで練習はお休みです♪　　
スタジオのレンタル料、結構するから、皆必死ですわ(+_+)・・・」
『林君はバイトせえへんの？あ、ボンボンやから？^m^』
「アホな、零細機屋の息子がボンボンなわけあらへんで・・　今年の9月までは三条の不二家でウェーターのバイトして　てんけど、元々1年間だけって決めてたから辞めたんや。　今は不定期の引っ越しとか学生課のバイト募集の掲示板　見て行くねん。東野も大抵一緒やな♪
　で、まあ今日はタマタマ、スケジュールが空いております　　が、お譲さん、よろしかったら如何でしょうか♪(^_^)v」
『はい♪喜んで♪(#^.^#)』



二人は協議の結果、まだ少し紅葉には早いと思ったが、高雄ドライブウエーに行き先を決めた♪(^_-)-☆
優一と瑛子を乗せた白いブルーバードは、五条通りを西に行き、天神側通りを北上する。
宇多野の竹林を過ぎて、北山杉の立派な床柱を縦に並べた材木店の並ぶ道を山手に入ると、もうそこは高雄の入り口にあたる。
やはり街中と違い、車窓から吹き込む風は冷たい。
「瑛子ちゃん、寒ない？」
「うん、大丈夫♪(#^.^#)気持ちイイ位♪」
優一の車は父親のもので、カセットテープは付いているものの、当時はまだ８トラックのカーステレオが主流で、それも父親所有のテープは「ド演歌」ばかりだった
(-_-)/~~~ピシー!ピシー!・・
かろうじてFMラジオのチューナーは付いていて、FM大阪から流れる流行のフォークソング・ポップスがふたりの耳を暫く楽しませてくれた♪
しかしそれも、山手に入ると電波状態が悪くなり、AM放送、それも地元の「近畿放送」が何とか入る程度になる。
山道をしばらく行くと、両側に人家や店が現われてくる。
道路わきの看板に「神護寺」とある。
ここも紅葉が有名な古刹だった。
優一はその看板の指す脇道に左折し、曲がりくねった道を走らせ、ほぼ行き止まりの駐車場に車を停めた。
二人は車を降りて清滝川沿いを歩き、参道の石段を登り始める♪
「瑛子ちゃん、ここからは歩きや♪結構きつい石段やで♪(^。^)y-.。o○」
『ホンマ？しんどなったら林君におんぶしてもらうし♪(#^.^#)』
「・・・(T_T)・・おんぶ・・・・つぶれる・・・(+o+)・・」
『ん、もォ～～！私、そんな重ないよォ～！(ーー゛)』
「あはは、冗談♪冗談♪(^_-)-☆」
『もォ～♪うふふ♪(#^.^#)』



清流の清滝川は、透き通るように水も澄み、冷たい程に感じる・・
実際車内にいた時より、気温は下がっていただろう。
しかし、参道の石段を登り始めた二人は逆に、薄ら汗ばむほどになってきた。
つづれ織りの参道を一折れ、二折れすると、参道は平坦になり、拓けてきた。
『あ、ここ？』
「残念で～した！ホレ、これが神護寺の山門！」
一足先に進んだ優一が瑛子を振り返り指差した。
瑛子は優一の傍まで駆け寄り、指差す先を見ると、
１００ｍほどつづく石段と、その頂上には左右に不動明王が守る、巨大な神護寺の山門がそびえていた。
『うわあ～～♪おっきい～♪(*^。^*)』
瑛子の眼が輝いている♪
優一はここに来て良かったと思った♪

山門を入り、境内を散策する♪
まだ、紅葉には少し早いが、品種によっては赤く色づいたモミジもある。
本格的なシーズンではないにしろ、結構な数の観光客も訪れている。
優一は瑛子を境内端の展望台に誘った。
ここからは水尾の里の山々を見渡すことができる。
水尾の山々はモミジに限らず、漆・ブナ・クヌギの広葉樹が多く、結構赤や黄色に色づき始めていた。
山頂に開けた展望台には土産物やが店を開いている。
そこで優一は、土色の小さな皿を買ってきた。
「瑛子ちゃん、これ【カワラケ】って云うねん。