ノブ ・・第３部
ノブ （第３部）
八月
翌朝の目覚めは、また・・汗びっしょりだった。
「ふ〜、参ったな・・」
ボクはクーラーのスイッチを強にして、シャワーを浴びた。
シャワーを終えてサッパリした所で、ボクはカレンダーをめくった。
「８月か」
そう、色々あった７月が終わって、いよいよ夏真っ盛りだ。
次回の練習はリエ坊からの電話待ちだったので、差し当たっては自分の準備をしなければならなかった。
ボクはアパートを出て、楽器店に向かった。
幸いこの界隈には楽器店が沢山あったし、どのジャンルに強い店か、店頭を眺めるだけで分かったので有難かった。
ボクはその内の、ショーウインドーにギターがいっぱいぶら下がってる１軒に入った。
中はクーラーがガンガンに効いてて、おまけに大音量のレッド・ツェッペリンが流れてた。
ボクはまず、スティックを選ぶことにした。
タカダに教わった通り、後ろ３分の１を人差し指と親指で軽く摘まんで、上下に振ってみた。
「重すぎず振りやすいヤツ・・・」
そして沢山あるスティックの中から、いい感じのを３セット選んだ。
ソイツはポンタ ムラカミ モデルと刻印された、ヒッコリー製のヤツだった。
「あと言われたのは・・」ボクはT字型のチューニングキーを取り、バンドスコアのコーナーに行った。
ジミヘン、イーグルス、キッス、クリーム・・・やる予定曲のスコアを集めて、レジに向かった。
「これ、お願いします」
「はい、ちょっと待ってね・・」
咥え煙草の長髪の店員は弦を張り替えてるのか、向こうを向いたままギターを抱え込んでいた。
暫く待って「ゴメン、待たせたね！」
その拍子に、煙草の灰がポロっとカウンターに落ちたが、店員は素知らぬ顔でボクから品物を受け取った。
そしてレジを打ちながら言った。
「ドラムさん？」
「あ、はい。始めたばっかで・・」照れ臭かったが本当の事だしね。
「タイコは？持ってんの？」
「いや、まだ何も」
「そっか、待ってな？！」
店員がカーテンの奥に消えて、少しして出てきた。
「これ、やるよ」
まだまだ使えるからさ・・とボロっちい丸い革ケースのジッパーを開けた。
古びたスネアが出てきた。
「薄くもないな、ミドルだな・・こりゃ」
そのスネアは、上下ともカワが張ってなくてスカスカだった。
「ただ、ヘッドとスナッピーは買って貰わなきゃならないけど・・いい？」
「え、ヘッドって？」
「ヘッドってのは、タイコのカワの事だよ。スナッピーて言うのは、裏に渡してあるビロビロのスプリング」
「高いっすか？」
「う〜ん、ピンキリ！」
参った、今日はそんなに持ってない・・って言うより、京都旅行と福島の往復で散財してしまっていて、実の所、金欠に近かったのだな、ボクは。
ボクは正直に今の全財産を言った。
「そうか・・じゃ、ヘッドは中古の程度がいいヤツあげるよ」
「スナッピーだけ、買ってくれたら」
「え、悪いっすよ、そんなにして貰ったら」
「プロはね、ワンステージ叩くと全部張りかえちゃうんだよ、ヘッド」
「だから張替頼まれた時に程度がいいのは取っとくんだ、うちで」
そう言いながら店員はまた奥に行き、２枚の丸い白いカワを持ってきた。
「張り方、教えてやるよ」
店員はスネアをカウンターに置き、手早く８本のピンの上下のナットを緩めて、上下の枠を外した。
「こうしてヘッドをはめ込んで」
「ナットを締めてさ・・・」
見る間に、スネアが生き返ったみたいに見えた。
「うまいっすね、凄い！」
「あはは、オレ元タイコだから」
「へ〜、ドラムもやってたんですか？！」
うん、何でも屋だった・・そしたらこんな仕事になっちゃった！と店員は笑いながらもテキパキと上下のナットを締め終えて、スネアを置いた。
「さて、ここからが本番なんだ」
店員はカウンターの隅をまわってコッチに来た。
「そこの椅子、座って」
「はい・・」
「見てな？」
そう言って店員は膝の上にスネアを斜めに持ち、スティックの後の丸くなった所で８本のナットのすぐ近くを軽く叩いて１周した。
そしてもう一度叩いて、チューニングキーでナットを締めたり緩めたりしながら、８ヶ所の音が同じになる様に調整した。
「じゃ、裏・・やってごらん？！」
「あ、はい」
ボクはおっかなびっくり・・見た様にやってみた。
でも中々、８ヶ所とも同じ音にはならなかった。
「難しいっすね」
「大丈夫、すぐに慣れるよ」
「でも、そのＴ字型のレンチが、なんでチューニングキーって言うのか分かったろ？」
「はい、ドラムも必要なんですね、チューニングが」
「そうだよ、場合によっては・・会場の広さとか曲でスネア取り替えたりさ、チューニングし直す事もあるもんな」
そうなんだ、奥が深いっすね・・とボクは嘆息した。
「はは、そんなご大層なモンじゃないけどさ・・・みんな自分の思い通りの音、出したいじゃん？！」
「そうなんですね」
じゃ、次・・と店員はスネアをひっくり返して、ビラビラのスプリングが何本も横にならんで、両端が留められているモノを置いた。
そして片方を固定のクランプにネジ止めして、もう一方の調節出来るクランプを下に緩めて、同じ様にネジ止めした。
そしてひっくり返して、ボクに持たせた。
「真ん中、叩いてみ？」
「はい」
ポコン・・と間抜けな音がした。
「じゃ、その横の出っ張り・・上にして叩いて」
「これ、ですか？」
ボクは横にあるレバーを上にあげて、もう一度叩いた。
タン！・・今度は締まったいい音が出た。
「な？スナッピーがあるのと無いのとじゃ全然違うだろ？音がさ」
「はい、ビックリしました！」
「そのレバーをあげると、スナッピーがピンと張るんだよ」
ボクは続けざまに叩いてみた。
タンタンターン！気持ちいい・・ボクは自然に顔がほころんだ。
「こんな感じの音で良かったらそのままでいいけど、もう少し高くしたかったら・・」
「ゆっくり、キー締めてみて。あ、必ず対角線に締めてな？！」
「で、もっと歯切れよくしたい時はレバーにダイヤルあるでしょ？」
ソイツを閉め込めば、スナッピーの張りも変わるから・・と教えてくれた。
で、最後に・・と店員は言った。
「そのヘッドは中古だからそのままでいいけどね、新品張ったら、一晩で伸びるからね、カワが」
「翌日には、必ずチューニングする事・・忘れないでな？！」
「はい、分かりました！でもいいんですか？」
「なにが？」
「こんなに親切にして貰って、おまけにスネアとかヘッドまで貰っちゃって」
「いいのいいの、どうせ下取りで入った中古なんだから・・１個位、どうってコトないよ！」
「ま、しいて言えば今後も何かあったら・・うちに来な？」
うちも商売になるし、オレ結構教えるの好きだしね・・と店員は笑いながら言った。
「はい、よろしくお願いします！」
「金貯まったらおいで、ひと通り安く揃えてあげるからさ」
ボクは店員の笑顔に見送られて、気持ち良く店を後にした。