愛と苦しみの果てに
披露宴は無事に終わり、招待客が三々五々引き上げて行った。
外は冷たい雨が降ってきたようだ。洋介はそんな雨を眺めながら、ずっと放心したように窓際に立っている。
「もうすぐ冬がやって来るのかなあ。さあアメリカに帰って、また一人暮らしに戻ろうか」
そんなことをボソボソと呟いた時に、背後から肩をポンと叩かれた。
「ヨッ、洋介、今日はありがとう」
啓太が声を掛けてきてくれたのだ。
「いや、こちらこそ、呼んでもらって嬉しかったよ」
洋介は懐かしさを滲ませながら答えた。
「なあ洋介、娘の優香も伴侶を見付けた、そして今日巣立ってしまった。だから、もう何もかも……、いいことにしないか？」
突然啓太がそんなことを言い出した。
「啓太、俺は……、まことに申し訳なかった。お前にも優香にも、まだ何も償えていない」
洋介は深々と頭を下げた。
「確かにな、可奈子とは今日までいろいろ揉めたよ。だけど、お前が優香を我々に託してくれたからこそ、ここまで来れたんだよ」
啓太はいろいろな出来事を振り返っているようだ。
「だけど俺は、すべてからずっと逃げてきたことになる」
そんな沈み込んだことを吐く洋介。それに啓太が心を響かせてくれる。
「洋介、お前は何も行動を起こさずに、我々の前から消えてしまった。それは男にとって、一番辛い選択だったのかも知れないなあ」
洋介はそんな啓太の言葉を噛み締め、胸が熱くなる。
洋介と啓太、二人が男の会話をするのは久し振りだった。堰を切ったようにそれは続いていく。
「洋介なあ、憶えているか、いつぞや二人で居酒屋で飲んだだろう。その時俺、可奈子と結婚すると明かしただろう」
啓太が突然昔のことを蘇らせる。もちろん洋介はしっかりと憶えている。
洋介は可奈子をデートに誘い、プロポーズをする予定だった。しかし親友の啓太が、その前に可奈子と結婚すると言った。それを聞いて洋介は、親友・啓太のことを思い、可奈子から身を引いてしまった。
「ああ、憶えてるよ」
洋介はさらりと答えた。すると啓太が突然に頭を下げる。
「実はあれ……、嘘だったんだよ」
「嘘って、どういうことなんだよ？」と、洋介は啓太の顔をのぞき込む。
「あれは、洋介を可奈子から遠ざけるための嘘だったんだよ」
「それで？」と、洋介はよく理解できない。
「その後、洋介は可奈子に声も掛けなくなった。それで俺は、落ち込んだ可奈子を一所懸命面倒みて……、お前から可奈子を奪ったんだよ」
後は「すまなかった」と、啓太が深々と頭を下げる。そして頭を上げ、さらに「俺、知ってたんだよ、お前が可奈子のことが好きだったこと。だからすべてのことは、俺のあの時の嘘から始まったんだよ」と。