WishⅡ ～ 高校２年生 ～
自分達も、奏自身も、その事はイヤと言うほど分かっている。だからこそ、その時になって悔いの無いように“今”出来る事を……三人で出来る事を……精一杯やっているのだ。
「とりあえず、来週からは……」
朝、二人でライブをやって、早めの昼食をサッサと済ませて、藤森宅へ直行！ 奏の体調を見て、午後のライブを行なう。
「……いつまで出来るんやろ……」
今にも泣き出しそうな声で航が呟く。
「奏が、“いい”って言うまでだよ」
慎太郎の返事に、
「……うん」
半ベソの航が笑った。
“コトン……”
二階へ続く入口側からの物音に振向いた両親が驚いた。寝ている筈の息子がそこに立っていたからだ。
「奏、どうした？」
腹でも減ったか？ と笑う父。
「何か軽い物、出すわね」
キッチンへと急ぐ母。
「大丈夫。お昼にいっぱい食べたから」
そう微笑んで席に付く奏。
「……話が……あるんだ……」
「話？」
「じゃ、お茶淹れるわね」
「ママ、お茶はいいから、座って」
奏の真剣な表情に驚きつつ、母が座り直す。
「……ここ何日かずっと考えてたんだけど……」
奏の静かな声がリビングに響いた。
月曜日。
一週間振りに登校した奏を石田と航のおバカ話しが出迎える。
「有り得へん！！」
「マジ、マジ！ 嘘じゃねーよ！」
話はこうだ。
週末に行なわれたバスケの試合中、一人がずっこけて、たまたまその前にいた選手のユニフォームに手が掛かってしまった。掛かったまま、ずり落ちるハーフパンツ。当然のように見えてしまった下着。
「それがさ、ドナルドなのよ！」
笑いながら話す石田に三人が首を傾げる。
「ドナルド？」
「マックの？」
「ディズニーの？」
「ドナルド・ダック！ ……こう、さ……」
手振り身振りでハーパンをずり落とす動作から、見えるところまでを説明する。
「で、前にいた奴、パンツ見せたまま、ビターン！ ってうつ伏せに転んだわけ！ したらさ！」
鮮やかな水色のトランクス……後部が目に飛び込む。その丁度真ん中あたりに白い……雲……？
「“雲？”とか思って見たら、尻尾なのよっ！！」
つまり、トランクス自体がドナルド・ダックの腰部分のデザインになっていたらしい。
「こー転んで、ここに、尻尾！？」
航が乗っかって笑い出す。
「おうょ！ 一瞬シーンってなって、その後、スタンド、爆笑！」
「……それって……」
弁当を食べ終えた奏が、クスッと笑いながら呟く。
「……それって、ほんとに試合相手の話？」
「何よ、藤森」
「自分の事じゃなくて？」
ペットボトルのお茶を飲んで、奏がフッと笑った。
「確かに……」
奏の隣で慎太郎が笑いながら頷く。
「なんや、石田。武勇伝！？」
「違ぇよっ！！」
「見してみーや！」
航が石田の腰に手を掛けた。
「あにすんだよっ！」
石田がそれを払う。
「怪しい……」
「怪しかねーよ！」
「見してみって！」
「バッカ！ みんな見てんじゃねーかよっ！！」
「見てなかったら、見せんのか？」
「見せねーよっ！！」
手を掛けたり振り払ったりを繰り返しながらのやりとりに、奏がクスクスと笑っている。そんな奏の邪魔をしたくなくて、ライブの件の話は放課後にしようと、慎太郎も笑いの輪に加わるのだった。
「な。飯島」
放課後、一足先にＨＲの終わったＢ組で通学カバンと部活バッグを肩に背負って石田が振り返った。
「ライブ……まだ三人でやってるのか？」
突然の問い掛けに驚きつつ、慎太郎が頷く。
「まぁな。……なんで？」
「藤森さ、休みがちじゃん？」
桜林祭でのライブの後に、保健室へ直行した事も石田はミカから聞いて知っている。
「どっか悪いんじゃねーかな……って。堀越ほど深刻じゃないにしろ……」
「え？」
石田の言葉に更に驚く慎太郎。緊張やストレスで倒れてしまうのは以前説明したけれど、航のそれが“深刻”だとは一度も口にはしていない。
驚いたままの慎太郎に、石田がフッと笑った。
「去年、堀越が倒れて入院してたじゃん。退院と同時に松葉杖でさ。その間のお前見てて、なんとなく……」
それ以前は声を出す事すら出来なかったのだ。それを考えれば自ずと答えは出る。
「藤森の奴、学校に来る度に顔色が白くなってる気がしてさ。なんかヤバイ病気……とか？」
いつも一緒にいるのだ。隠しても隠し通せる筈も無い。
「……ま。ちょっとな」
「堀越とどっちがヤバイ感じ？」
「今は、奏の方……かな」
「そっか……」
向かい側のＡ組がざわつき始めた。ＨＲが終わったようだ。
「俺に出来る事、あるか？」
そう。いつも一緒にいるのだ。放課後も週末も部活で忙しいけれど、せめて学校にいる間は何か力になりたい。
そんな石田の気持ちを察して、慎太郎が“ありがとう”と頷いた。
「この前、病院行って話して来た。“今のまま、変わらずに接して下さい”って言われたよ」
「“変わらず”……か……」
何も気付いていないかのように、これまでと同じ態度で……。
石田が理解して慎太郎に笑みを返し、部活へと向かうべく一歩踏み出す。その背中に慎太郎の声がぶつかった。
「でさ、石田」
何事かと振り返る。
「何？」
「パンツ事件。お前？」
「違ぇよっ！！」
“なんで蒸し返すかな！？”と半分怒りながらドスドスと教室を出る石田とすれ違いに、
「Ｂ組、早かったなぁ」
長引いたＨＲにうんざり……といった顔の航と奏がＢ組教室へと転がり込んで来た。
「石田くん、何かあったの？」
すれ違い様“行って来るわ！”と手を振っていたが、なんだか機嫌が悪かった。
「例の“パンツ”、お前？ って訊いてみた」
込み上げてくる笑いを噛み殺して、慎太郎が答える。
「わざわざ？」
眉をしかめながら奏が笑い出す。
「で、どうやった？」
航は武勇伝であって欲しそうだ。
「“違ぇよ！”って……」
親指で石田が出て行ったドアを指し示し、帰るべくカバンを手にする。帰りは公園を抜けたバス停までは一緒だ。ライブの事は道々話せばいい。
「慎太郎、航くん。ちょっと、いいかな？」
一歩踏み出した所で、奏の声が二人を引き止めた。
「どうした？」
具合でも悪いのかと、航が心配そうに奏の顔を覗き込む。
「話があるんだ。……大事な話」
奏の真剣な表情に二人が近くの椅子を持ってきて奏の前に座った。
「ライブの事？ ……だったら、ムリしなくてもいいぞ」
慎太郎が自分達の考えていた事を告げようと口を開く。
「……もっと、大事な事」
奏が大きく深呼吸して、二人に向き直った。二人も思わず姿勢を正す。
「……僕、アメリカに戻ります」
「えっ！？」
二人揃って声を上げた直後、
「いつ！？」
「なんで！？」
納得がいかず……というより、訳が分からず二人が詰め寄る。
「戻るのは二学期が終わってすぐ。クリスマスの頃」
その言葉に航が指折り数える。
「後……二週間！？」
「うん」
「なんで戻るん？」
自分の力が足りないのか、それとも……。不安いっぱいの顔で問い掛ける航に奏が微笑む。
「君達ともっと一緒にいたいから」
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話は二日前に戻る。
作品名：WishⅡ ～ 高校２年生 ～ 作家名：竹本 緒