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　静かな笑みを浮かべ、母はこの部屋を早々に後にした。
　残された姉と妹。
　緊張感が部屋を満たし、美花は息苦しさを感じた。
　ゆっくりと美咲が立ち上がった。
「わたしに付いておいでなさい、屋敷の中を案内して差し上げますわ」
「はい、お姉さま」
　同じ声音。同じ顔。しかし、同じ人間ではない。
　この姉妹はまるで朝と夜。
　夜はその闇の中に何を隠すのか？
　美咲の微笑みは昏い陰を含んでいた。
「家の者にはもう会ったかしら？」
「菊乃さん以外にもお二人とすれ違いましたが、お名前までは聞く時間がなくて」
「すれ違った二人には何かされませんでしたこと？」
「いいえ、会ったのはたぶんわたしと同い年くらいのお手伝いさんと、その方が追いかけていた小さな女の子でした。お二人とも悪い方には見えませんでしたけど？」
「それは侍女の瑤子[ようこ]と、我が家で預かっている?るりあ?ね。会ったのがその二人でよかったわ。この屋敷にはわたしたちに危害を加えるモノも多いから」
　危害を加えるモノ？
　わたしたちとは誰を示す言葉のなのか？
　それ以外にモノたちはいったい誰なのか？
　怖くて美花が問うことができずにいると、不気味に美咲は嗤った。
「目に見えるモノが全てではないわ。この屋敷は昔から怨念に血塗られているらしいから」
　眼を剥いた美咲は狂気の相を浮かべながら嗤った。今まででもっともおぞましい表情。
　背筋が凍りつく思いを美花はした。
　壊れている。
　――貴女は本当にわたしの姉なのですか？
　それはまるで禁忌の問いかけ。口に出すことは恐ろしい。
　もしも?肯定?されてしまったら……。
　思い描いていた世界。
　思い描いていた姉の存在。
　全てが音を立てて崩れそうだった。
　その場に立ち尽くしていた美花に美咲が優しく微笑みかけた。
「どうしたの、行きましょう？」
　その笑みはまるで別人のようだった。