神様と居候
「…………」
誰かの声が聞こえる。ごにゃごにゃしてて、何を言ってるかはわからない。
「……さ…………」
わずかに鮮明になった。誰だろう。
「広直さんってば！」
「ぬあ！？」
突然顔の上で叫ばれて、俺は跳ね起きた。自分でもこんなに腹筋が強かったのかと、感心してしまうくらい。そして同時に頭に激痛。詳しく言えば、脳の前頭葉にあたる部分に。
「ってて……。あれ、慶喜？」
額を押さえて床にうずくまる部屋の主を発見し、俺はそいつに声をかけた。
「いったあ～……。あなたすっごい石頭ですね。私頭蓋骨にひびが入るかと……」
そう言う慶喜の目は涙目だ。よっぽど痛かったらしい。俺ってそんなに石頭なのか？
「あれ、そういやここ……はベッドか。……あ、実砂は！？」
「お隣に」
「お隣にって……わあ！」
左側は慶喜のいる床だ。お隣とは自然に右側になる。と、そこにはちょうどこっちに寝返りをうった実砂がいた。誰もいないと思っていたところに人がいて、なおかつその人が体重を支える俺の右手に触れたので、また大声を出してしまった。
「どうです？ 私のベッド結構広いでしょう」
「いや、そんなのどうでもいいから……。あ、ところでこいつ、クスリは……」
「抜けましたよ。しっかりね。でもあなた、見てたでしょ？ 声かけてもさっぱり出て来ないからもしかして……と思ったら、台所で倒れてるじゃありませんか。私非力なんですからね。運ぶの大変でしたよ」
慶喜はため息をつきながら、おおげさに肩をすくめて見せた。
「ああ、好奇心がわいて、見てた……。そしたら突然、あんときの記憶が戻ってさ」
「じゃ、完全に覚えてるわけですね。私が初めてあなたに会った夜のこと」
「忘れたくても忘れらんねえよ」
傷跡はないにしろ、蚊以外の生物に血を吸われたなんて、いやな記憶だ。いやすぎてしっかり刻まれてしまった。
「それじゃ、私実砂さんの部屋に行って来ます。多分クスリたくさんかくしてると思うんで。全部回収してきますよ」
「全部？ わかんのかよ」
背伸びをしながら隣人宅侵入を宣言した慶喜を見て、俺はとっさに考えついたことを言った。意外なところにクスリが隠してあったらどうするんだ？
「忘れてませんか？ 広直さん。私神様ですよ？ それぐらいわかりますって」
慶喜はまたにっこり笑った。ずいぶんと優しい笑顔の神様だな。
「んじゃ、いってらっしゃい」
「はいはい。実砂さんにちょっかい出しちゃいけませんよ」
「さっさと行って来い」
「もー、あなたがいる部屋、私が借りてるってこと忘れてません？」
……あんなちゃらちゃらしたやつが神様だなんて、やっぱり信じるのは無理だ。自称神様の若者の背中を見送りながら、俺はさっき触れた実砂の手を、そっと握ってやった。
「覚えてない……のか？」
「うん。それにしても久しぶりねえ、ヒロってば。なーにー？ 新婚生活？」
記憶が消えてても、発想は同じだった。
大量のクスリを持って慶喜が帰ってきたとき、ちょうど実砂も目を覚ました。覚ましたのはいいんだが、なぜ俺がここにいるのかってことを覚えてないようだ。俺が慶喜の部屋に住む、ということを伝え、そしてホントに覚えてないのかともう一度聞いたら、この返事だ。慶喜のことは覚えていたらしい。ただし、隣人として。
「いやあ～、私たちそんなに夫婦に見えます？ ちなみに、どちらが女に見えるんです？」
「そこ！ 話に乗るな！」
クスリを詰めた紙袋を台所においてきたらしい慶喜が、床の上であぐらをかく俺の横に立ち、中腰になって実砂に質問した。実砂はちょこんとベッドに座っている。
「んーとねー……」
「お、お前も答えるなよ！」
ここで“女に見えるのはヒロ”なんて言われたら、どうすりゃいいんだ。
「ヒロより背高いけど、髪長いからケイ君だなあ」
「あら～、私ですか。まあ食事作るの私ですし、合ってますね、広直さん」
「俺に同意を求めるなよ……」
そんなにこにこしながら言われたって。
「さてと。実砂さん、今日はこっちで夕食でもいかがです？ 今日はすき焼きなんですけど」
「お前本気ですき焼きやるのか！？ この真夏に！？」
「食事に季節は関係ありませんよ。さ、どうします？」
俺の大声のつっこみも、静かに受け流された。再び視線は実砂へ。
「んー……。ケイ君たちが迷惑じゃないなら、食べようかな……」
「もちろん！ 誘ってるんだから迷惑なんかじゃありませんよ。広直さんもいいですよね」
「ん？ ああ、俺も別にいいけど……」
「はい、じゃあ決定！ 実砂さんはテレビでもどうぞ。私と広直さんで用意しますんで」
「え、俺も！？」
なんだか強制的だった気が。
「ええ。大丈夫、野菜切ってもらうだけですから」
さあやるぞ～、とまた一人意気込みながら、慶喜はさっさと台所に行ってしまった。
「ねえヒロ……」
「ん？」
まだベッドに座っている実砂が、ちょうど立ち上がりかけていた俺に声をかけてきた。
「……ごめんね、クスリ無理やりあげようとして。謝り足りないかもしれないけど」
「…………！」
まさか……。
「覚えてんのか？」
「うん。今突然思い出したの」
あいつはまた、記憶を完全に消せなかったわけだ。
「どうする？ あいつに言っておくか？」
「……ううん、いい。あたしから言ってびっくりさせるから」
いたずら好きな子供みたいに、実砂は笑った。つい俺もつられて口元がほころぶ。いかにも実砂らしい。
「そっか。じゃ、俺はあいつの手伝いにいくよ。まだ寝てていいぞ」
「うん。ありがとヒロ」
居候が寝てていいぞと言うのは変だが、まあいいだろう。
とりあえず、今はすき焼き作りに専念することにした。後の食事中、実砂が記憶が消えていないことを慶喜にばらし、ガキみたいに驚いて落胆したのは、言うまでもない。