銀の絆
麻子は典子を挑発するように笑っている。
「柚子はあたしを愛してる。貴女の指図は受けないよ、先生」
「愛？貴女はどうなの、麻子ちゃん！」
典子は恫喝するように言った。
「貴女は愛してる人をこんな風に痛めつけるの？それが貴女の愛だって言うの？」
「そうだよ！」
麻子が吼えた。
「それが母さんの愛情表現だった！あたしは同じことを柚子にしているだけだ！
柚子だってあたしと一緒で、それに耐えてる！耐えることが愛なんだ！」
「それは違う！」
「違わないよ！」
麻子は地団駄を踏むように足を踏み鳴らした。
「とにかくあんたにできることなんて何もないんだ！――柚子、帰ろう！」
ぐいと引かれて、柚子と麻子は典子の横をすり抜けていった。
典子は引きとめかけて、やめる。
確かに自分にできることなど何もないのかもしれない。
麻子を救うことなどできないのかもしれない。
「麻子ちゃん！」
それでも。
「水曜日、待ってる。私は待ってる」
向き合うことで、何かが変わるかもしれないから。
麻子は振り返らなかったが、柚子は振り返った。とても、不安げな目をした少女だと思った。
彼女は迷っている。
何に？
分からない。
だが迷っているのだ。
あの少女と向き合いたい。彼女が何故暴力と支配を受け入れているのか、その闇を知りたい。
知ることによって、何かが変わるかもしれない。
そうだ。
麻子も柚子も、変わるかもしれない。
彼女たちは迷っている。
得がたいものを追い続けて、道を誤ってしまったけれど。
正しい道がどこにあるのかなんて、それを示す地図はどこにもないけれど。
それでも、放ってはおけない。
こんな風に感情移入することは間違っているのかもしれない。
自分は引き返すべきなのかもしれない。
だがそれは大人として正しい姿だろうか。
否、違う。
自分はそんな大人になりたくてここにいるわけではない筈だ。
典子は気合を入れなおして、静かに、駅へと向かって歩いていった。