秘密主義者は今日も
｢優雨ちゃーんっ！｣
聞いたことのあるような声が教室の入り口から聞こえた。見れば、そこには思っていた通りの声の主、時十由来が前とは違う、周りが目を奪われるような綺麗な顔で微笑んでいた。
｢…どうしたの？｣
前にも聞いたなと思いながら、入り口に立つ相手へとそう聞く。すると突然、｢ハイッ｣と、何かを手渡された。…これは？
｢昨日のお礼。クッキー焼いたんだー。甘いもの平気だったよね？よかったらもらってちょーだいっ｣
確かに手渡されたものは、綺麗にラッピングされたピンクの袋。中から甘い、香ばしい香が漂っていた。そういえば料理もできるんだった。カンペキなやつめ。しかし…、プリントを見せてもらってそれでおあいこだと思っていたのに…なんて律儀な。私がそう思っていると、由来が感づいたように話掛けてきた。
｢受け取りにくい？でも他に渡す相手もいないからもらってね。…それでももらえないというならば～｣
そう言葉を区切った後、由来が不気味な顔をしてふふふー、と口元に手を当てて笑ってみせる。一体、なんだというんだ。そう私が訝しげな顔していると。びしりっと一指し指をたて、提案するかのようにこう言った。
｢休日、私と遊びましょー！｣
｢…なぜそうなる｣
私は、無意識にもそうツッコミを入れていた。
まぁ、結局。その週末由来と遊ぶことになってしまった。なんでも、私が行きたいからです！わがままです！すいません！！とのことだ。私は特に断る理由もないし、第一なぜかクッキーも押し付けられ、挙句の果てに本人目の前に食していた。なのに…
｢どうしてこうなった…｣
｢え？なにが？｣
｢クッキーもらったよね？食べたよね？｣
｢うん！美味しいって言ってくれたよね～｣
｢じゃあ、なぜ！？｣
｢うん？｣
｢なんで私はこんなところにいるんですか、教えてくださいよ由来さん｣
｢や、やめてやめてー、暴力はなしなしっ！｣
あまりの能天気さに思わず由来の胸倉掴みグラグラと揺するが、何より背が高いためそんなに効果はない。週末に至った今日、目的地遊園地前にして、なぜこんなことをしなければいけないのだ。だが、由良は私が相当怒ってると見たのか、素直にごめん、と謝罪した。
｢だってー…、他にいい口実が見つからなくて…｣
｢何が？｣
｢…普通に誘っても、優雨ちゃん、遊びになんかいかないでしょ？｣
そう言われてしまうと言い返せない。私が押し黙ると、チャンスだと思ってか、れっつごーっ！と走って遊園地の中へと入って行ってしまった。…ここで私が帰ったらヘコむだろうな。
しかしそう考えても、そんなことをする気もない自分にほとほと呆れる。何より、そんなに嫌じゃない。由来と遊ぶこと自体に、嫌なことなんてない。私が嫌なのは…
｢優雨ちゃんっ！はやくーーっ！！｣
中で足踏みする由来が私を呼ぶ。まるで子供のようだ。
その様子を見て、ふと思った。なぜ、行き先が遊園地なのか、と。親の都合で転校を繰り返す由来。実際、家庭がどうなっているのかは分からないが、遊園地などの極楽施設に、果たして家族と訪れたことはあるのだろうか…？そんな考えが浮かぶ中、私は自然に歩を進めた。多分、聞いても
――――彼女は絶対応えない。