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お酒臭いおじいちゃん

　私のおじいちゃんはいつもお酒を飲んでいた。
　真っ赤な顔しながら、呂律の回らない口元で、よく分からない言葉を並べ立てる。目を細め、にこにこと上機嫌だったり、そうかと思ったら急におばあちゃんに怒鳴ったり。
　正直、お酒臭いおじいちゃんが嫌いだった。
　私は10歳年上の兄と、父母との４人暮らしだった。母方の実家は海の近くにあり、盆と正月には必ず一家４人で、泊まりに行っていた。春休みや連休には母と二人で遊びに行ったりもしていた。
　祖父母に会うことも楽しかったが、それよりも小さな旅ができることや、海で遊ぶことが楽しくてしょうがなかった。

　当時、９歳の私。
　お盆休みを利用して、家族４人で田舎へ来ていた。
　１時間に１本の電車とバスを乗り継ぎ、ボロボロの渡し舟に乗る。今時、まだ渡し舟なんてものが存在するのかと思うが、住民にとっては重要な交通手段だった。いつか壊れるんじゃないかと心配に思いながらも、片道５分の船旅を楽しんだ。
　舟から身を乗り出し、魚を探す。無愛想な船頭さんの慣れた手つきで舟が岸へ着く。
　祖父母の家は海の近く。潮の香りがつねに広がっている。しばらく歩くと小さな店がポツポツとある。家族４人の先頭に立ち、一人ズンズンと細い路地を抜け、やっと祖父母の家にたどり着く。振り返ると、私以外の３人はまだ遠くをのんびりと歩いて来ているようだった。
　昔ながらの平屋、一戸建て。土壁にはあちこちヒビが入っている。
　インターホンなんてものなどあるわけない。傾いた引き戸をガタガタ鳴らしながらなんとか開けた。