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　出口である玄関の扉に群がる奴隷たち。その頑丈な扉は囚われた人々を逃がしはしない。おそらく鍵を持っているのはマダム・ヴィー。この状況下に置いても、マダム・ヴィーに襲い掛かろうと考える奴隷はいなかった。
　しかし、Ａは奴隷ではなかった。
「玄関の鍵を開けろ！」
「わたくしに命令する気？　誰もこの屋敷からは逃がさないわよ！」
　窓は全て嵌め殺し。さらに窓には鉄枠が格子に取り付けられており、硝子を割っても人が通り抜けることは出来ない。勝手口のあった台所はすでに爆発で倒壊しているだろうし、その場所に行くにしても廊下はすでに火の海だった。
　もうこの場所も時間の問題だ。
　マダム・ヴィーから鍵を奪わなくてはいけない。それが解っていても、長年の呪縛から逃れられず、躰が竦んでしまう。奴隷たちも、Ｍも、躰が震えている。
　渾身から力を振り絞り、Ａが自由の利かない躰に鞭を打ち床を蹴った。
「鍵を開けろ！」
　燃え上がる大階段を背にして、悪魔が嗤った。
　飛び掛かって来たＡに隠し持っていた短剣の切っ先を向けたマダム・ヴィー。
　躰の自由も利かず、さらに勢いのついてしまっていたＡは、その刃を避けることができない。
　まるで引き寄せられるようにＡの躰は妖しく煌めく切っ先へ。
　その時だった！
　大男がＡの躰を突き飛ばし、自らがその刃の餌食に――。
　腹を刺された大男は表情ひとつ変えず、マダム・ヴィーの躰を振り払った。
　その時のマダム・ヴィーの驚愕したルージュ。
　松葉杖を放り出し床に倒れたマダム・ヴィーから、鍵の束が放り出された。
　急いでＡは鍵を拾い上げ、立ち上がろうとした時、なぜか大男に激しく突き飛ばされた。
　何が起きたのかわからずＡが大男を見つめ、それに気づき叫ぶ。
「父さん！」
　記憶が戻った瞬間、崩れ落ちた天井から巨大なシャンデリアが降って来た。
　その真下には大男と、そしてマダム・ヴィー。
「ギャァァァァァッ！」
　絶叫。
　地獄から聞こえて来たような紅い断末魔。
　床に叩きつけられたシャンデリアから硝子片が飛散する。
　思わずＭは目を背けた。
「なんてこと……」
　燃え上がるシャンデリア。
　二号はＡに肩を貸し、さらにＭの手も引いた。
「行きましょう」
　その言葉は淡々としながらも、Ｍの手を握る手には力が入っていた。
　群がっていた奴隷たちが道を開け、玄関の前までやって来たＡは、手に入れた鍵の束を一つ一つ試し、ついにその扉を開けた。
　奴隷たちが玄関の外へ流れ出す。
　屋敷が燃える。一刻も早くこの場を離れなくては危険だが、離れたい理由はそれだけではない。屋敷からだけでなく、この敷地内から一刻も早く離れたい。
　庭の先にある正門を越えてはじめて、自由が得られるのだ。
　鍵を持っているのはＡだが、奴隷たちは我先にとＡたちを抜かして正門へ向かう。
　ＡとＭと二号。三人は並んでゆっくりと歩み出す。二号はＡに肩を貸し、さらにＭの手を引き、三人を結びつけながら。
　魔獣の嗤い声が背後から聞こえた。
　全身を地獄の炎に包まれた深紅の魔獣。
　牙を短剣に持ち替え、三つ足の魔獣が三人に襲い掛かる。
　いち早く気づいたのはＭだった。
　目についた者を狙ったのか、それともはじめから彼女を狙ったのか、魔獣は二号に襲い掛かった。
　それをさせまいとＭが立ちはだかる。
　惨劇は繰り返される。
　二号を庇ったＭは脇腹を刺され、その姿はＡを庇った大男――父に重なった。
　Ｍは魔獣を強く抱きしめた。
　蒼い夜がまるで紅い夕焼けを包み込むように、二つの影絵は交わった。
　いや、交わったのは、三つの影だったのだろう。
　灰が空に舞い上がる。
　母は言った。『いきなさい』――と。
　崩れ落ちた時間と影。
　声すら出せずＡはその場から動けなくなった。
　それでも二号はＡの手を引いた。
「いきましょう」
　二号に導かれＡは正門へ向かう。
　そこにはすでに奴隷たちが扉が開くことを切に願って待っている。
　Ａは悟った。
　この扉を開かなくてはいけないのは自分だと。
　それが宿命なのだと。
　鍵の束にある一段と大きな鍵。その鍵は天使の浮彫で模られていた。この鍵が地獄を模った門を開ける物だと直感を覚えた。
　天使の鍵を鍵穴に差し込む。
　奴隷たちは静まり返っていた。
　回される鍵。
　響き渡った鍵の開く音。
　嗚呼、ついに外への扉が開かれる。
　門を開けた奴隷たちだったが、誰一人として外に出ようとしなかった。彼が外に出るのを待っているのだ。その権利を与えられたのはＡ。
　Ａは二号に肩を借りながら門の外に出ようとした。その時に気づいた門の外側の模様。皮肉なことに天使たちが戯れる模様だった。
　屋敷の内側から見る正門は地獄、屋敷の外から見る正門は天国。
　実際は天国の門をくぐった先にあったのは地獄だったと言うのに。
　そして、Ａは自由の大地に立った。
　目の前に広がる青々とした緑。
　森を切り開いた小道がどこまでも続いている。
　この道は果たしてどこに続いているのか？
　寄り添って歩き出すＡと二号。
　すぐに前方から馬に乗った男がやって来た。その男はＡの前で馬を止め、蒼白な顔をしてＡと前方で燃え上がる屋敷の影を交互に見た。
「いったい何があったんだ、マダム・ヴィーは無事なのか？」
　その言葉でマダム・ヴィーの関係者だとすぐに知れた。
　Ａは答えなかった。
　代わりに二号が答える。「お館様は自らの炎に焼かれお亡くなりになりました――最期まで夢に抱かれながら」
　男は二号のフェイスマスクを怪訝そうに見ていた。
「マダム・ヴィーの奴隷か。それにしても、侯爵様が亡くなられた矢先だというのに、マダム・ヴィーまで……」
　マダム・ヴィーの策略によって寝たきりにされた領主Ｘ。見知らぬ場所ですでに亡くなっていたのだ。それはマダム・ヴィーにどんな運命をもたらす筈だったのか。
「僕たちにはもう関係のないことだ」Ａは呟き二号と向かい合った。「もうこの君のマスクはいらない」
　Ａは二号のマスクを外した。
　そして、少女の素顔を見て大きく息を呑んだ。