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「…は？」
「ゴ、ゴメン。聞き間違いか。今、あんたがどうにかできるって聞こえたんだけど」
「心配ありません。キミたちの耳は正常です」
彼はあくまで慇懃に提案する。
「キミたちは道案内をし、私が魔物をどうにかする。手を組んでいただけませんか。互いにメリットのある、悪い話ではないでしょう」
「………」

ティルとライルは顔を見合わせる。確かにそれは都合の良い話だ。
この男が本当に魔物をどうにかしてくれたら、こちらも洞窟へ入ることができ、「敵が多すぎて逃げるしかなかった」という、情けない報告をせずに済む。
けれどもそれで本当にいいのだろうか。結局、この男の素性すら満足に知りえぬままなのだ。
しかし、ここで迷っていても埒が明くまい。
それに、自分たちのような一兵卒に下される今回の任務に、重要な国家機密が絡んでいるとは考えにくい。

「…わかった。協力する。俺はライル、そっちはティル」
「それは良かった。短い間ですが、どうぞよろしく」

でも、とライルの声が、背中を向けたトリキアスを止める。
「一つだけ。…あんた、いったい何者？」
彼は振り返る。笑みを浮かべた薄い唇に、軽く立てた人差し指を当て。


「殺し屋です」