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「…どうしてニバスが？」
「さっきね…私も助けてもらったの…リュミエルも助けてくれたの…」

キャトルが涙ぐんでいる。

「でもね…でも…浅野に会えないって泣いてたの…」
「！？…」

アルシェはやっと気付いた。自分は完全な天使になっている。まだ天使になりたてのキャトルやリュミエルくらいなら力は弱い。
だが上級とはいえなくともアルシェほどの力があると、下級悪魔でしかないニバスは消滅する可能性がある。
ニバスはそれを恐れているのだ。

「ニバス！！」

アルシェが天井を見渡して声を上げた。ニバスは魔界から交信してきているのだ。

「ニバス！ここまで来い！」

しんとしている。キャトルも天井を見た。

「ニバス！来て！」
『だって…怖いもん…。…俊介は…もう俊介じゃないんだもん…』
「ニバス…」

アルシェは浅野に姿を変えた。

「ニバス…今の力はどうやったんだ？」
『侯爵様からもらったの…』
「もらったって…ただじゃないだろう？」
『…俊介のネックレス…あげたの…』
「！？…」
「ニバスっ！うそっ！あれ宝物だって…」

キャトルが思わず泣きながら言った。

『…でも…リュミエルは俊介の仲間だもん…』
「ニバス…」
『僕も俊介の仲間になりたいけど…悪魔だもん…』

浅野の目にも涙が溢れた。

「…ごめんよ…ニバス…。」
「ねぇ…浅野…なんとかしてあげられないの？」
「…こればっかりは…」
「大天使様に頼めない？」
「いくら大天使様だって、堕天使だったリュミエルとは違って、悪魔には何もできないんだ。」
「…そんな…」

キャトルがうなだれた。黙って話を聞いていた圭一が口を開いた。

「でも、リュミエルの命を救ってくれた恩人です。…キャトル…」

キャトルが圭一に向いた。

「何？パパ」
「お前とニバスは会っても大丈夫なんだよね。」
「うん…」
「浅野さん…ネックレスの代わりになるもので…せめて何か、ニバスにあげられるものないですか？」
「！…そうだ、そう言えば…」

浅野が机の引き出しを開け、小さな赤いビロードの箱を取り出した。

「すっかり忘れてたよ。今度ニバスに会えたら、これをあげようと思ってたんだ。」

浅野は駆け寄ったキャトルに向けて、ビロードの箱を開いた。
小さな道化師の形をしたシルバーブローチだった。

「…前にニバスに助けてもらった後に、作ってもらっていたんだ。…その後、生体を失ったりいろいろあったから、すっかりしまいこんだままだった…」
「これニバスに渡しに行く！！」
「ん。頼む。」

浅野が微笑んだ。そして天井に向いた。

「ニバス！今からキャトルにお前へのプレゼント持って行ってもらうから！…受け取ってくれるかい？」

しばらくしんとしていたが…

『…ありがとう、俊介…！』

ニバスの涙声が返ってきた。

……

ニバスとキャトルは、浅野のマンションの屋上にいた。
キャトルはニバスの手に、開いたビロードの箱を乗せた。

「ねぇ…その目のスカーフ取ろうよ。…見えないでしょう？」

ニバスはためらっていた。

「…だって…僕の目…汚れてるもの…僕…嘘つきなんだもん…」

ニバスは人を楽しませるのが上手な道化師なのだが、生まれつきペテン師の性質を持ち、自分でつく嘘をごまかすために自分の目をスカーフで覆っているのだ。

「嘘つきでも、心は汚れてないじゃない。きっと目も綺麗だよ。ねっ。」

キャトルはそう言うと、ニバスの頭の後ろに手を回してスカーフの結び目をほどき始めた。

「あっだめだって…」

ニバスはそう言ってキャトルの手を抑えようとしたが、もう取り払われてしまった。

「！！ニバスってかっこいい！！」

キャトルが思わず言った。ニバスの目は大きく、そしてサファイアのように青く光っていた。
ニバスは思わず、空いた片手で目を塞いだ。

「目を隠してどうするのっ！浅野からのプレゼント見ないの？」

ニバスはそっと手を下ろした。そしてそのサファイア色の瞳で、開いたビロードの箱の中を見た。

「僕だっ！」

ニバスが嬉しそうにブローチを手に取って言った。

「僕が…キラキラ光ってる！！」

ニバスは、月の光にかざすようにしてブローチを上に上げた。
キャトルもそのブローチを一緒に見上げて言った。

「綺麗ねー…でも、ニバスの目の方が綺麗だよ！」
「ほんと？」

ニバスがキャトルに不安そうに言った。

「うん！とっても綺麗。」

ニバスは照れ臭そうにして、ブローチをもう１度見た。キャトルが言った。

「ブローチつけてあげようか？」
「ううん。箱の中に入れておく。」
「どうして？」
「僕だけが見られるようにするんだ。見せびらかすとネックレスのように取られちゃう…」
「そうか…そうね！」

ニバスはブローチを箱の中にそっと入れて蓋を閉じた。そして胸元に隠した。

「俊介にありがとう…って伝えて。」
「うん！」
「もう会えないのは寂しいけど…お話だけでもして欲しいって。」
「…うん…！」

キャトルは思わず溢れ出た涙を指で拭った。

「ありがと、キャトル。」
「お礼を言うのは私だよ。私とリュミエルを助けてくれてありがとう。」
「…うん…」
「ニバスも…浅野の仲間だからね。」
「！！」

ニバスは慌てるようにして、キャトルの手にあったスカーフを取りあげて目を覆い後ろで結んだ。
涙を見られたくないのだろう。

「じゃ、ばいばい…キャトル。」
「ばいばい！ニバス！」

月に向かって飛びあがったニバスに、キャトルが手を振った。ニバスもキャトルを見下ろして手を振ると、月に向かって飛んで行った。
ニバスが小さくなっていく。

キャトルは見えなくなるまで、ニバスに手を振り続けていた。

（終）